叶わない恋 《ベニマル》

第33話　心配だから ページ35

「A。食欲が湧かないのですか？」
「一時的なものですから、姫様が心配される事はありませんよ。大丈夫です」
「Aの『大丈夫』は信頼できません」

　リムル様は、イングラシア王国に住む生徒達のもとへ戻られたのだろう。
　だが、今日の姫様の予定は服作りのはず。そして、シオンも魔都内の警護だったと記憶している。

「二人共、お仕事は？」
「秘書の仕事は他の者に任せました」
「私は、午後から工房を休みにしました」

　仕事より一個人を心配する理由が、本気で理解できなかった。

「なぜですか？」

　この問いに二人は軽く苛ついた顔を見せ、間に挟まれる形で抱き締められ、異口同音に告げられる。

『貴女が心配だからに決まっているでしょう？』

　さも当然という態度で言われた上に、さらに力をこめられ、なぜか懐かしく思い、ずっと昔に聞かされた物語を思い出す。

(ツムギは、しっかり者ね)
(長女として当然ですよ。母上)

　ツムギさんが十の時、家庭内の諸事情で母上の心労が重なり、床に就いていた。

(でも、しっかりし過ぎるのもいけないわ。私は、まだ幼い貴女の事が心配なのよ)

　そう言って、頭から頬にかけて優しく撫でてくれたのも、その後に発した母上の言葉も鮮明に憶えている。

「貴女と私で、護衛が成り立つんですよ。だから、一人欠けてしまっては困ります」
「ごめんなさい。シオン」
「Aが弱音を言わないのは、昔からの付き合いで判ります。でも、そんなあなたが大切だからこそ、無理をして欲しくないんですよ？」
「申し訳ありません。姫様」

　二人が癒してくれるだけで、先祖の縁をほんの少しの時間でも忘れられた。
　そして、リムル様が大規模の祭りを開催される時期は判らないが、せめて、それまでは自分の体調が悪化しない事をただ切(せつ)に祈願するしかない。


　居間で姫様と緑茶をすすりながら談笑していると、花摘みから戻ってきたシオンの眉間の皺(しわ)が深く刻まれていた。すると、開口一番こう叫ぶ。

「A。まだ私達に隠してる事がありますよね!? 換気されていたとはいえ、洗面所が吐瀉物の臭いで充満してました！」

　シオンが手を打つ前に、潔く自白した。

「あの男が話題に登るだけで、体調を崩して激しい吐き気と頭痛がするんだ。でも、里の頃から続いている症状だから、もう慣れたよ」

　弱音も愚痴も吐かないが、己の身に起こった変えがたい事実だけは、徐々にこぼしていこうと決心した。

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