【鬼滅の刃】君は夜明けに微笑んで、

肆拾參 ページ46

色鮮やかな電飾が眩しい屋台から威勢のいい呼び声が飛び交い、浴衣姿の男女や家族連れが賑わう。


「煉獄さん、お待たせしました。」


参道に並ぶ石灯籠の前で一人佇む彼の元へ駆け寄る。


「俺も丁度来たばかりだ！ A、似合っているぞ。」


私が着ているのは、黒地に鮮やかな赤の薔薇をあしらった華やかな浴衣だ。ちなみに仕立ててくれたのは、例の三人姉妹である。


「煉獄さんもとても似合っています。何だか新鮮ですね。」


彼は献上柄の綿角帯に濃紺地の細かく麻の葉柄が入った浴衣だ。前回の燕尾服も似合っていたが、今回は比ではない。先程から道行く人々が此方を顔を赤くして見てくるのが証拠だ。


「A、少しいいか。」


「はい…？」


彼にも手招きをされ、傍に寄ると ぎこちない手付きで何かを左耳の上辺りに付けられた。


「これは…」


偶然近くにあった古物商の鏡に映る自身の姿を見て、目を見開いた。


それは、美しい真っ赤な薔薇の髪飾りだった。


「君に似合うと思ってな！ つい先日買ってしまった。」


「…嬉しい。ありがとうございます。」


顔を綻ばせてそう答えれば、彼はそれはそれは嬉しそうに無邪気に笑った。






「うまい、うまい、うまい！」


「煉獄さん、たくさん食べますね。」


積み上がった空の箱を見て笑う。これは蜜璃さんといい勝負かもしれない。


「うむ、何時もはここまでは食べないんだがな！ 何だか君と居ると食欲が沸いてくる！」


「私は食欲増進薬ですか。」


「君の作る料理は絶品らしいな！ 是非食べたい！」


「それなら是非秋にでも来て下さい。芋を使った料理をご馳走しましょう。」


「楽しみだ！」


彼には作りがいがあるだろう。顔を綻ばせながら食べる彼の姿を想像して、笑みが零れる。


「絶好の場所があるんだ。そろそろ行こうか。」


口に含んでいた林檎飴を噛み砕き、差し伸べられた手を笑顔で取った。








草を掻き分け彼の後に続く。どうやら河原に向かっているようだ。


やがて辿り着いた場所の近くにあったベンチに二人で座り、空を見上げる。祭り特有の喧騒が遠くに聞こえた。


「俺がまだ小さい頃、一度だけ母上とこの場所に来た。」


彼の横顔は、何処か寂しげだった。


「此処から見る景色はとても綺麗で…是非Aに見せたいと思っていた。」


その時一筋の光が走り、轟音が夜を切り裂いた。

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