狐の婿入り 弐

陸ノ巻 月夜の朝 ページ3

人間の順応能力というのは凄まじい。

｢おぉ、綺麗になったのぉ｣

目の前に広がる光景。それは、綺麗になった玄関と異形の者たち。
けれど恐怖心は無く、そこにいることを受け入れられている。

もう一度言うが、人間の順応能力とは凄まじい。

｢妖怪が、こんなに…｣

｢うおお!お前目が一つしかねぇぞ!?｣

先程まで見えない側の人間だったこの男でさえも、もう慣れている。
いや、この男の場合は例外なのかもしれない。

｢小官も手伝うと言ったのに、すまないな。皆に任せてしまって｣

｢！！！｣

少年が海坊主に駆け寄り、何やら話しかけている。

｢そうか、太次郎は優しいな｣

｢！？｣

少年の頭を撫でる海坊主。撫でられた少年は顔を赤くし、俯いてしまった。
海坊主はそれでもお構い無しに撫で続ける。

｢……ん!?何でこいつら、喋んねぇんだ?｣

違和感を感じたのか、男が突然言い出した。

｢喋っておるよ。けれど、言葉が分かるのはわしと海坊主だけじゃ｣

｢え、そうなのか!?｣

｢犬や猫の言葉が人に分からぬように、一部の妖怪の言葉は人に通じんのじゃ｣

｢一部の?｣

｢例外もおる。わしや海坊主、お前さんに取り憑いておった貧乏神など、力を持つものは‘見える者には言葉が通ずる’のじゃ｣

｢ほへー…｣

何とも間抜けな顔をしているが、本当に理解出来たのだろうか。
俺は少し心配になった。

｢ふむ、良い機会じゃ。
皆のことをお前さんらに紹介しよう｣

そう言って狐は妖怪たちを1人ずつ紹介していく。

｢まず右から。
まぁ、幻太郎は最早馴染みじゃなぁ。
座敷童子のお鈴じゃ。わしと海坊主を覗いて、ここにいる妖たちの中では河童の次に最年長じゃのぉ。

そしてその隣におるのが、同じ座敷童子の太次郎じゃ。五十年ほど前に社に来たばかりの子でのぉ。好奇心旺盛ゆえ、ちとうるさい。

この一際大きい奴は霊鬼。
見た目は怖いが、まぁ、妖怪と霊には優しい奴じゃ。人間に関しては……お前さんたちには手を出さんよ。

って、お前さんはいつまでわしの後ろに隠れておる。ほら、出てこんか。
……すまんのぉ、こやつは一つ目小僧。
見ての通り恥ずかしがり屋で、慣れとらんと直ぐに隠れる。

最後に、河童じゃ。
こやつはこの中でも海坊主の次に古株でのぉ。
口数は少ないが、頼りになる奴じゃ。
あ、こやつがいると家の水が綺麗になるぞ。良かったのぉ｣

一部、恐ろしいことを聞いた気がしないでもないが、皆狐を慕っているのだと分かる。

｢えっと、夢野幻太郎です。よろしくお願いします｣

だからでは無いが、仲良く出来たら嬉しい。

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