貴方の傍に-9-【銀魂】

昼間に呑む酒は一味違う441 ページ41

白く霞んだ視界の中、鳳仙はいつぞやの記憶が脳裏に浮かんだ。

「＿＿＿＿＿ねぇねぇおじちゃん」

まだ幼く、女という魅力もない餓鬼の目はまるで澄んだ青空のようだった。

「なんでこんなに晴れてるのに傘なんて差しているの」

澄んだ瞳にじっと見つめられた。
雲一つない青空の下で少女は不思議そうに呟いた。
連れていかれるその少女は去り際また呟いた。

「かわいそう、こんな綺麗な空を眺めることもできないなんて」

鳳仙は指一つ動かせれなかった。
まるで今のように。渇ききった体はヒビが走り、崩れていく。

少女の目は純粋を形にしたものだった。

地下に隠れ、憎き太陽から遠ざかり続けたある日。
大人も子供も恐れる自分の前にひょっこりと現れ、少女は叫んだ。

「おじちゃんだめだよ!!!お日様と喧嘩なんてしたら!!!」

少女が罰せられていた。

「お、おじちゃん」

一枚の絵にお世辞にも上手いとは言えない、太陽。
雲に隠れていない、大きな太陽。

「今は、それで我慢してね……。でもいつかきっと」

青い瞳が鳳仙を捉えた。
鼻血や頬が腫れても、浮かんでいるのは花のような笑み。

「私がおじちゃんとお日様を仲直りさせてあげるから」


売り物にしようとしている男に媚びを売る少女。
自身のみが傷ついてもいつも、鳳仙に太陽を嫌わないで、と口にしていた。





＿＿＿＿＿＿それが、日輪だった。



「我が天敵よ」

先程まで動かせれなかった腕を天敵にへと伸ばした。
目が霞み、肌が焦がれ、剥がれ落ちていく。

長年目にしなかった太陽は以前と変わらず、夜王を見下ろし、燦燦と輝いていた。

それがなんとも忌々しく、だが。


「なんと美しい姿よ」

吉原を包み込んだ太陽に自然と零れた言葉だった。

「夜王にない物、それは陽(ひかり)」

落ち着いた声色が鳳仙に落とされた。
番傘を差し、太陽と共に見下ろす神威。

「旦那、貴方は太陽のせいで渇いていたんじゃない。

貴方は太陽がないことに渇いていたんだ」

誰よりも太陽を疎み、憎みながらも鳳仙は羨み焦がれていた。夜兎が決して手に入れることはできない太陽に。
数々の戦場に降り立った獣はずっと太陽の下を焦がれていたのだ。

淡々と、鳳仙に浴びせていく。

「……神威、お前はわしと同じだ」

冷たい戦場で戦う術しか知らない幼子よ。

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