愛しい太陽【鬼滅の刃】

第弐拾参話「風柱の心情は」 ページ31

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「お帰り、私の剣士(こども)たち」

あれから、俺たちはお館様の元へと戻った。腕には、しっかり小さな彼女を抱えている。


「Aは……間に合わなかったか」

「……何を言っているんですか、お館様」


俺達の空気を察して、お館様の目が悲しそうに伏せられる。その仕草に、少し離れた場所から苛立った声をあげた者がいた。


「間に合わなかった？そんなわけないじゃないですか……胡蝶さん、早く蝶屋敷に連れてかないと!!」


時透だった。柱といっても、まだ十四かそこらの子供。死というものを上手く理解出来ないのか、そう思って低い声で咎めた。


「オイ、時透黙れ。Aはもう……」

「なんで、そんな簡単に諦めるのさ?!Aが死ぬわけないじゃん!!」

「いい加減にしろやァ!!」


(俺だって、諦めた訳じゃねェ。コイツが死ぬなんてそんなこと有り得るわけねェ。それでも、)

それでも、触れた身体からは体温が失われていくのだ。どれだけ強く抱き締めても、彼女の身体は冷たい。

苛立ちで、つい大きな声で怒鳴ってから気づいた。普段、表情を変えない時透の顔は涙でぐしゃぐしゃになっていたのだ。

言葉が詰まる。何事にも、無頓着な奴だった。俺の名前も、どれだけ忘れられたか。でも、そう言えばコイツは


「約束、したんだ……っ今日は、だって、」


Aの名前だけは忘れたことがなかった。Aから教えられた事は、必ず覚えていたのだ。


「時透、落ち着くのだ……不死川も」


悲鳴嶼さんが止めに入ってくれて、俺も黙って腰を下ろした。


「すまない、無一郎……これは、私の失態だ。私がもっと早く君達を呼んでいれば、あの子を止めていれば、防げた筈なんだ」

「?!お舘様、辞めてください!!」


胡蝶が慌てたように立ち上がる。目の前では俺達の長が、頭を下げた。頭が混乱する。何故、お館様の失態になるのか。Aは鬼に襲われたわけではないのか。


「全てを話そう、彼女のこれまでの人生の話を」


お館様が語られたのは、暖かくて明るい彼女からは考えられない真っ暗な過去の話。

__『大事にしたい物ほど、呆気なく壊れてしまうものですから』

頭の中からあの時の悲しげな顔が離れてくれなかった。今なら、全て合点がいく。ｰｰ本当に、テメェは


「……わかりづれェんだよ、クソっ」


(嫌ってくらい、文句言ってやるからさっさと目ェ覚ませや……なァ、馬鹿A)

第弐拾肆話「恋柱の願い」→←第弐拾弐話『いつか夢見た夜明け』

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