愛しい太陽【鬼滅の刃】

◇ ページ28

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私を掴みあげる鬼の姿も、空に浮かぶ月も、全部白黒に見える。この感覚には覚えがあった。

私の太陽を失った日に味わった感覚。何を見ても、何を聞いても、何も感じない。お館様に鬼殺隊になれと言われ任務をこなす日々。

そんな日々を変えてくれた人達がいた。色の無い世界に色を、生きてはいけない私に生きる意味を与えくれた大好きな人達。


「可哀想になァ……だーれも、オマエのこと助けにこないぜ？」

『……あんたなん、か私だけで、充分なんだよ』


私の言葉に鬼は苛ついた様に、手に力を込めた。息が吸えなくなり、ヒュッと喉が鳴る。

彼等は優しいから、私が助けを求めれば来てくれただろう。でも、巻き込みたくなかった。これは任務じゃない。復讐だ。憎しみに塗れた殺しだ。そんなこと、彼らにさせてたまるものか。

幻聴か、遠くで私の名前を呼ぶ声が聞こえる。幻でもいい。飛ばしそうになった意識を舌を噛んで、戻す。幸いにも、まだ刀は振れる。


『ねぇ』

「なんだァ？ここにきて、命乞いかァ？」


『地獄まで、付き合ってよ』


__罪の呼吸 弐ノ型 餓鬼

雷鳴の様な音が夜闇に轟いた。私を掴みあげた手も、憎たらしい顔も、全てが炎に包まれた。

やがて、煙が薄くなり鬼がいた場所には灰だけが積もっていた。その光景に何かが込み上げる。


『師匠……私、』


言葉を発しようとした瞬間、口からゴボッと嫌な音を立てて血が吐き出された。身体中に激痛がはしる。立っていられなくなり、私の身体は地面に倒れた。

それもそうだ。弐ノ型は攻撃力が高いかわりに、代償がある。身体に、尋常じゃない負荷がかかるのだ。普通なら一日に一回が限界。

それを二回も使用し、おまけに腹には大きな穴が空いている。息が詰まる感覚にこれは、肺がイカれたかなと思った。

目を閉じれば、師匠の笑顔が浮かぶ。泣きたくなるから、苦しくなるから、ずっと思い出さないようにしていた。

ありがとう。その一言さえ言わなかった自分が許せなかった。どれだけ声に出したって、もう届かない。あの人が死んだ後に、気づくなんて遅いにも程がある。

(でも、そっち行ったら……嫌ってほど、言ってやるから待っててよ)

心残りがあるとすれば、彼らに会えないことだけ。保険として、文を用意して良かったと心の中で安堵する。なのに。

(あぁ、なんで)


「A!!」

「Aちゃんっ!!」


(なんで、こんなところにいるの)

薄く開いた視界から見えたのは、大好きな彼らの姿。

第弐拾壱話「絶望に染まる花」→←第弐拾話『憎悪に塗れた華』

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