愛しい太陽【鬼滅の刃】

第弐拾話『憎悪に塗れた華』 ページ27

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目を閉じる。混み上がってくる嫌悪感と、憎悪に身を任せ息を深く吸い込む。

__罪の呼吸 参ノ型 金盞花

私が斬りかかると、鬼は腕で防いだ。鬼の腕に大きな切り傷が入った瞬間、赤い炎があがる。炎は鬼の腕を焼き、やがて右腕が落ちた。


「っ、クッソ!!うぜェ、炎だなァ」


この炎は先程の技とは違う。参ノ型は、あの人らしくない技だった。使う人間が強い負の感情を宿している程、炎は燃え上がるのだ。

人を愛し、時には悲しくなる程優しいあの人には似合わない技。けれど、


『そのまま、焼かれろ……!!』


私には、酷くお似合いだ。私の憎悪は何処までも深く、暗い。真っ黒で汚れた感情を持っている私だからこそ、使えるのだ。

何とか防いでいた鬼も再生が間に合わないと気づいたのか、苦しげな顔を浮かべた。ｰｰ殺せる!!次の一撃で、


「A」

『!!ぇ、なん、で』


頸を狙った瞬間、大好きなあの声が、師匠の声が、鼓膜を揺らした。思わず立ち止まった私の身体に、激痛がはしる。

まだ思考が追いつかず、目だけを動かしてみれば腹には鬼の腕。目の前の鬼の口は弧を描いている。


『ぐ、血鬼術……!!』

「ご名答。俺は、喰らった人間の声を真似出来んだよ」


鬼は、師匠の声で喋り続ける。

男の人にしては、少し高いその声が好きだった。月明かりに照らされた化け物の顔と、師匠の顔が重なる。


「可哀想になァ……この四年、俺を殺す為に頑張ってきたんだろうなァ。残念だったなァ!!」


貫かれた腹から、生暖かい液体が溢れてくる。何とか、呼吸で止血をしようとしたが血を流し過ぎたのか視界が霞む。

(煩い、煩い!!こんな奴に……!!)


「オマエじゃ、オレを殺せない」


目の前が真っ暗になる。深い海に突き落とされたような息苦しさに、唇を噛み締めた。

その時、ふと横で白い花弁が舞った。目に入ったのは、いつか義勇さんとみた夕顔。此処にまで、咲いているなんて皮肉にも程がある。

義勇さんに私のようだと言われた時、血の気が引いた。でも、今考えれば動揺することはなかったのだ。

(私にぴったりだ……だって、夕顔の花言葉は"罪"なんだから)

夜闇に浮かぶ白い花は、罪の証。必死に真っ白なフリをしたって、無駄なのだ。


「もういいや、喰っちまうかァ」


その根は、黒く染まっているのだから。

鬼の手が、私の顎を掴みあげる。鬼の目に映った私の瞳は、暗かった。

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