ハッピーエンドは遠い先 (ページ43)

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第42話　自己紹介ページ43

「？
はあ？こんな弱っちいやつと一緒にすんな」
「？
はあ？こいつと一緒にしないで」
ほら、さっきから言葉被ってる。やっぱり似た者同士じゃん。
「それと、どこで私の名前を？」
「さあ？忘れました」
良い言い訳がなさそうだから、忘れたふりしとこ。絶対に怪しまれるけど…。
「……ねえ、マミさんを人殺し扱いしたのはなんで…？」
私は静かに、優しくそう聞いた。
「…」
だが、杏子は何も答えない。
「___ご家族のこと…？」
「！
あんた、なんで…」
「…その反応、ビンゴだね」
大体杏子が感情的になる原因は絞られる。その中から考えていけば、こういう答えになるだろう。
「それについてだったら、きっとマミさんは何も悪くないし、その罪を着せるとしたら、私だよ…」
「？」
「はいはい。ほら、お茶とケーキを持ってきたわよ」
とマミは暗い空気を遮るように、そう言った。
「ありがとう～」
「ありがとうございます」
とそれぞれマミにお礼を言う。
「あ、ちょっと私トイレ行ってくるね」
と言い、私はドアを開けた。
「うわっ！びっくりした～」
そこには黒髪のロングヘアーの少女がいた。
「あら、暁美さん、お帰りなさい」
ほむらかぁ。びっくりしたよ。というかほむらだけリビングに居なかったから、どこに行ったんだ？とは思ってたけど。
「あ、じゃあみんな自己紹介しといて」
「？」
みんな私に疑問の目を向けている。
「え？だから、自己紹介しといて」
「いや、そうじゃない！逆に何でそう思った！そうするとあんたが他のやつらの名前わかんないでしょ！」
おっ！いつもの杏子の調子に戻ってきた。
「わかるから、後よろしく～」
そう言いながら、私は扉を通過していく。後ろからさやかと杏子が止まるように声をかけている気がするが、何も聞いていないふりをしておこう。

「……ど、どうします…？」
「…と、とりあえず、あの子の言う通りにしましょうか」
「わかりました。私は、鹿目まどかです。よろしくお願いします」
「暁美ほむらよ」
「……美樹さやか…」
「ほら、佐倉さんも」
「…佐倉杏子…」

「みんな～、自己紹介終わった～？」
私は扉を開けながら、そう疑問を口にした。
「後はあんただけだよ」
自分で聞いといて言うのはなんだけど、終わるの早くね？絶対名前しか言ってないじゃん…。
「まあ、そういうことらしいから、私も自己紹介するね。私はAA。よろしく～」
とりあえず明るく挨拶しておく。