赤髪の白雪姫【１】

　　　〜侵入者(２)〜 ページ24

『何も取り上げることないのに』


部屋を出た後、クレアは一人愚痴りながら城中を歩き回っていた。時折、すれ違う衛兵には目もくれず黙々と歩みを進めていたのだが、何故か突如歩みを止め城内の植えられた木に目を凝らした。


『(…あたし以外に誰があんなとこ)』



クレアは、風がよく突き抜ける廊下のある場所から足をかけ、木に飛び移り、相手の背後を取るように飛びかかった。



「…！おっと、っと…これは驚いたいきなりこんな所に飛び移ってきたら危ないよ、お嬢さん」

『…誰？此処に何の用？』

「物騒なの持ってるねー」

『答えなければ、その物騒なので刻む』



左腰にぶら下げてある剣を横目に見ながら、見知らぬ黒髪の男にいつ斬りかかろうかと、睨み付ける。



「可愛い顔して、そんなこと言っちゃ駄目じゃない」

『…何処から来た？』

「さぁ？」

『何が狙い？』

「さぁね」



何も答えない男に痺れを切らしたクレアは、剣に右手を添えた時だった。



「おっと、これ以上はお嬢ちゃんには言えないな」

『は？』

「見てみ？」



顎でその方向を示されれば、こちらを睨み付ける厳格な男、ハルカ侯爵の姿。



『…ハルカ侯爵、何故…貴方が…』

「クレアまたお前は…木に登るなとあれほど言った筈だが？」

『…しかし！この男が！』

「お前には関係ない、下がれクレア」



何時にも増して機嫌の悪そうな相手にクレアは、無言になる。



「そういう事だから、じゃあね、お嬢さん」

『ちょ…！』



男に背中を押されハルカ侯爵の前に飛び出る形で着地すれば、眉間に皺を寄せるハルカ侯爵にたじろぐクレアに、ハルカ侯爵のが追い討ちをかける。



「下がれ」

『……はい、ハルカ侯爵』



未だ木に居る男にクレアは一睨みすると、来た道を戻っていった。




「ハルカ侯爵、あのお嬢さんがもしかして？」

「あぁ…第二王子付き側近のクレアだ。お嬢さんなんて可愛いものではない、むしろ気をつけておいた方が身の為だぞ」

「へぇ、あの子がねぇ」



クレアの後ろ姿を男は、興味を示した様子で見送った。





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