[if.SAO] 託された願いだけ持って。……キミの傍で、嘘をつく.2

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「あー、ごほん。盛り上がってるところ悪いけど、あたしも居るんだけど？？」
「…………っ」
「どわ！！？」

不意に、態とらしい咳払いとともに呆れた声が聞こえてきて。
私は思わずキリトを突き飛ばす勢いで立ち上がった。
再び地面と激突する羽目になったキリトの方から、ごん、と鈍い音がしたが気にする余裕もない。

「…………あ、あの、リズ、別に、今のは」
「はいはい、まだ何も言ってないから、そんな必死に言い訳しなくていいわよ。蚊帳の外すぎてどうしようかとは思ったけど」
「…………ご、ごめん」
「いいのいいの。っていうか、Aもそんな顔できるのね」
「…………え。そんな顔、って────」
「必死な顔。いつも無表情だったから、ね。正直“人形みたい”って思ってちょっと怖かったけど……安心したわ。断然、そっちの方がいいよ」

大声だして怒ってるところも初めて見たし。
そういうリズベットの表情が、妙に優しくて気恥ずかしい。
慌てて脱げていたフードを被った。
真っ赤になった顔は、もう見られてしまっていたと思うけど。

…………案の定、狭まった視界の向こうから、クスクス笑う声がして居たたまれなくなる。


「いててて、頼むからもう少し労ってくれよな、A」
「…………………」

ぼやきながら、キリトが立ち上がる。
私は無言でそっぽを向いた。さっきは本当に取り乱してしまったが、ハイポーションも飲ませた今、心配なんてしてやるものかと意地になっていた。

キリトは苦笑して、上空に視線を向ける。

「さて。ドラゴンが追ってこないのは助かったけど、ここからどうやって抜け出したもんか……」
「え。テレポートすればいいじゃない」

リズベットがきょとんとする。
青く光る転移結晶をつまみ出して見せるが、キリトは首を横に振った。

「無駄だろうな。ここはもともとプレイヤーを落っことすためのトラップだろう。そんな手軽な方法で脱出できるとは思えないよ」
「そんな……」

絶句するリズベット。
それでも諦めきれないのか、実際に転移の音声コマンドを叫ぶが、やはり効果はないようだ。
彼女の手のなかの結晶は、ただ無言で煌めくだけ。いくら待っても転移は実行されない。

キリトは肩をすくめた。

「結晶が使える確信があったら、落ちてる最中に使ったけどな。どうも無効化空間っぽい気配がしたからな」
「…………だからこそ、キリトには落ちないで欲しかったのに」
「うっ」

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