命を懸けて【神田ユウ】

6･潜む暗闇に ページ6

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『馬車が突っ込んだぞ！』
男が叫ぶ。

『わっ、私の代わりに男の人が…っ』
身代わりになってもらった女の子が震える声で言った。

『馬車を退けろ！』

『医者を、医者を呼べェっ！』


英語で語られたソレは、あたしの耳には理解できるはずなのに、言葉としては何ら意味の無いものだった。

隣ではターニャが、自身を抱きしめて震えていた。


瞬き一つしない黄金色の眼から、ボロボロと涙が溢れていく。



『エヴァンス…！！！』


愛しい愛しい恋人の名を呼んで、彼女は地面に膝を着いた。





彼らはこの日、婚約したばかりだった。



｢嘘でしょ…？｣


赤い血だまりを見つめながら吐いた言葉は、誰にも届かずに消えていった。



▼

それから、状況は一変した。

まず、ターニャは笑わなくなった。

ぼうっとどこか一点を見つめ、その瞳には虚ろな闇が広がっていた。

目の下の隈、やつれた四肢、色が抜けたブロンドの髪、カサついた唇…。

全て彼女とは関係なく、彼女を表すのであらば、正反対の言葉なのだとすら思っていたのに。



｢もう、私、どうすればいいのか分からない…。わかんないよ……。｣

悲しみに堕ちたターニャは、あたしなど眼中に無いかのように泣き続けた。

｢ターニャ、大丈夫よ。大丈夫。エヴァンスだって、きっとそう思ってるわ！
いきなり幸せになれとは言わない。なろうよ、幸せに。ねぇ、ターニャ…。｣

必死の呼びかけも、介さぬかのように、
｢もう、嫌。どうして…。｣
と、彼女はうわ言みたいに繰り返していた。

あれは、そう。

確か、寂れた教会で、剣の稽古をしている時だった。

キィ、と扉を開けて入ってきたターニャは、いつもより更に虚ろに眼をしていた。

｢ハルカ…、ハルカ…、アタシノ為ニ、喰ワレテヨ…。｣

ばきっ、という音がして、メキメキといいながらそれは形を変えていく。


｢…は？｣

それは、あまりにもターニャとかけ離れた、機械仕掛の兵器だった。

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