命を懸けて【神田ユウ】

17･組糸 ページ17

黙々と編んでいると、おもむろにラビさんが口を開く。
｢それ、ミサンガさ？｣
と、私の手元を指さして言った。

｢ミサンガ？これのことですか？｣
ミサンガ、と称されたそれを持ち上げて聞くと、
｢そうさぁ！｣
とにこやかに返し、
｢中国とかで昔から御守りとか祈祷に使われてきた神具なんさ｣
と続けた。

｢神具…。日本は、組紐っていう元祖のものがあって、それを昇華させたのがこの組糸なんです。こっちだとミサンガって言うんだ…。｣
｢へえ〜、日本は鎖国をしているからなぁ…。あんまり情報がないんさ。組糸…綺麗さぁ！｣
編んでいる様子をまじまじと見つめ、にかっと笑うラビさん。

｢…これは比較的簡単なんです。二本目の糸をこうして三本目をここに通すと複雑な模様になる。他にもいっぱい編み方があって…｣
敬語が外れているのも気づかず、組糸の説明に没頭してしまった。
ラビさんも引かないでいてくれたから、尚のこと嬉しく、ふんふん、と言ってくれているのに甘えてぺらぺらと話していく。

｢お待たせ致しました。｣
と、ウェイターさんがそう言っても気づかず、
神田さんに
｢おい｣
と、頭を叩かれながら言われて初めて気づくぐらい集中していた。

｢痛てっ、え？あっ、ごめんなさい！｣
と、慌てて謝ると大して不快に思った風でもなく、彼女は微笑み、
｢ふふ、大丈夫です。お待たせ致しました。フレンチトーストです。｣
と、私の前にお皿を置く。

アイスと生クリームの乗った、甘いトースト。

メープルシロップの入った小さなミルクピッチャー。

バターがふんだんに使われているだろうトーストは、こんがりと綺麗に焼き目がついて、見るからにふんわりとしている。

｢かっ、可愛い…！｣
思わず日本語になってしまうが、関係ない。

｢冷めないうちに食べんさい。｣
と、ラビさんがまた笑って言う。

｢え、でも、｣
まだ二人の分が来てないし、と続けようとすると、
｢いいから。なぁ、ユウちゃん？｣
と遮り、神田さんも早く食えと言わんばかりに大きくこっくりと頷く。


｢えっと、それじゃあ…。いただきます。｣
小さく手を合わせ、ナイフとフォークに手を伸ばす。


そのフレンチトーストは、とびきり美味しくって、何やらニヤニヤしてしまうほどだった。


｢んほほほほ…｣

思わず出てしまった奇声にぶっ、と吹き出した二人に、恥ずかしいやら情けないやらなりつつ、
｢べっ、別にいいじゃないですか｣
と返したのは、今になればいい思い出である。

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