百万の人生を歩んだ少年～序章～

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...僕の体は、少し特殊でね。

死んでも、死にきれないのさ。
▼▲
僕は百万回死に、百万回生まれ、百万回通りの人生を歩んできた。

皆にとっての“死”は安らぎを意味するだろうか。はたまた絶望を意味するのだろうか。

──僕にとっては、ただの『再スタート』でしかない。

いわば、死のプロフェッショナルだ。

こんな呪われた人生に──終止符が打たれる日は、来るのだろうか。

──
作者)いやはや、まさかホムペに小説を書く暴挙に出るだなんて、僕も思いませんでしたよ。

作者)いやー、我慢でませんでした。だって、こんなに広々と書ける場所があるんですよ？我慢しろってほうが無理ですよ。

作者)近い内、とある方と合作を作るのでそれの練習にと。

作者)最後に、この物語は“不思議な”物語です。死んでも死なない少年が主人公の、です。よくわからんと思うでしょうが...

作者)では、どうぞ。

無愛想、ってよく言われる。

何をしても表情は変わらず、何をされても感情は動かず。

能面みたいな顔を張り付けて、ただ、存在している。

なのに最近──不思議な女に絡まれている。

木漏れ日が程よく差し込む公園のベンチ。
ここは僕の定位置だ。

「ねぇ、なんでそんなにつまらなそうな顔をしているの？」
「...さぁ、なんでだろうね。少なくとも君には関係ないことだと思うよ」

いつも道理。そんな当たり障りのない言葉で、遠回しに「どっかへ行け」と言う。

すると、女は楽しそうに笑う。

「えへへ。そんなところでのんびりしてたら、いざ空から爆弾が落ちてきたときに逃げられないよー？」

...そうか、この時代は戦時中だったか。
僕は“人から産まれない”し、世界事情についてもあまり観察してこなかった。

僕が観察するのは、“人間の営み”だけだ。

「爆弾なんかで、僕は死にません」

死ぬけど、すぐ別の世界の、別の人間として生まれるからね。
概念的には死んでないさ。

すると、女はポカン、とアホ面をして、そして大声で笑った。

「アッハッハッハッ！アハ、ハハハハ...ふぅ」

見てて気持ちのいいくらいの大笑いだった。

「そうか、じゃあ大丈夫(・・・)だねっ！バイバイ！」
「うん、バイバイ」

しばらく、そんな日が続いた。

雨の日も、風の日も、雪の日も。
他愛ない会話を女の心ゆくまでしていた。

最初こそ冷たくあしらいもしたが、段々と女に興味が沸いてくる。

「...ねぇ」
「なぁに？」
「どうして君は、毎日毎日僕のところに来るんだい？」

まぁ、当然の疑問だろう。
ここはわりと人気(ひとけ)の少い公園だ。こんなところを通る人間は、彼女以外そうそういない。

「あの、ね。今って、戦時中じゃん...？」

彼女はうつむきがちに、呟くような声で話し出した。

「そうだね」

彼女らしくない態度に、多少だが疑問を覚えた。

「私...ほら、発育いいじゃない。ほれ、ほれ」
「僕の顔に胸を押し付けるのは止めてください」

ふんわりと、鼻孔をくすぐる彼女の匂いがする。

「それでね...あの、あの......」

──戦時中、発育がいい、女性。

ああ。そういうとこか。

「つまり自分の体を売っ──」
「ストォップ！！それ以上はダメっ！」

言葉を遮られた。

もっとも、僕がそれを知ったところでどうすることもできない。

何故か、それは僕が概念的存在(・・・・・)だからだ。

あくまで僕は背景と同等。
少し、コミュニケーションがとれる背景だ。

“そこにいる”から僕がいるのであって、“僕がいる”からそこにいる訳ではない。

──よく分からないだろう。
つまるところ、僕はそんなふわふわした存在なのだ。

僕は世界のイレギュラー。
だから、この世界には関われない。関わる力を、持たない。

僕のコレは、そういう『呪い』なのだ。

「き、君ってやつは...プライバシーの欠片もないね」
「胸を顔に押し付けながら言われても」

すると彼女は僕から離れ、

「君は私とおんなじ目をしてる」

と、言った。

「そうかな。僕は君みたいにぱっちりした目はしてないし、キラキラした瞳はしていない」
「...前言撤回。君と会う前の、私とおんなじ目をしてる」

会う前...はてさて、いったい。

「お父さんに...その、か、体を売られて...絶望していたときの、私にそっくりだったの」

頬を赤らめて、そう言う彼女。

だが、同情する気にはなれない。ならない。
なぜなら、コレが彼女の運命であって、必然だから。

「生きることに。まだ私が存在してることを許せなかったときの、私」
「...なんだ、つまり、君は死にたかったのかい？」
「こんな人気のない公園に来るくらいだよー？まともな理由で、ここなんかに来ないって」

なら──どうして？

「適当にね、道を歩いてたら。君を見つけたんだ。もうどーでもいいやーって、自暴自棄になって、ね」

僕が座っているベンチの周りをクルクル歩きながら、尚も彼女は話を続ける。

「そしたらさ、こんなところに目が死んでる美少年が！」
「君の目こそ大丈夫かい？」

たははー、と、幸せそうに笑う彼女。

「君、放っておいたら死にそうな気がしてさ。心配だから話しかけたんだっ」
「......」
「──私みたいに辛い思いをするのは、私一人で十分だからさ」

その笑みは、脆く、触れただけで崩れてしまいそうな儚さで。

しかし、僕にはとてもまぶしかった。

「僕は...さ、沢山の人を見て、沢山の営みを見て、沢山の苦しみを知った。沢山の喜びを知った」
「......うん」

今度は僕が話す番だな、と。
自然と、そう思った。

「君の、底抜けの優しさは。長所でもあり、短所でもある。だからこそ、さ。肩の力抜いていこーぜ。今の君は気張りすぎている。嫌なら逃げたっていいんだ」

我ながら、自分勝手なことを言ってるな、と思う。
けど、結局はこれが結論なのだ。

行動を起こすには、代価がいる。
何かを得るためには、何かを捨てなければいけないように。

人生は、取捨選択の連続だ。

彼女は、今の状況を受け入れてしまっている。
僕はそれを必然と言ったが、その必然を受け入れてやる義務なんて、ない。

嫌なら、自分が変わればいい。

何百年も、何千年も、何億年も、人間の営みを見続けてきた僕だから、それが分かる。

「...うん、うん！」

彼女は噛み締めるように頷き、満面の笑顔で走り去って行く。

僕はその後ろ姿をぼんやりと眺め、一つ、溜め息を吐く。

ああ、やってしまったなぁ。

数分後、何かを知らせるような放送が町に流れる。

すると、数秒もしないうちに上空からけたたましい音が鳴り響く。

僕の頭上に、黒い物体が落とされる。

重量感を感じさせる物体Xは、物凄い風圧を伴って僕の目の前に着地する。

──否、着地の数ミリ手前で、読んで字のごとく“爆発”した。

痛みを一切合切感じることなく、僕の意識は暗闇に吸い込まれる。

▼▲

はぁ、今回は、あと数年いられると思ったのに...

『この世界には関われない。関わる力を、持たない』

関わってしまったからね。
一人の少女に。
一人の運命に。

今後、彼女がどのようなことを成し、どのように朽ちていくのかは分からないが...

最後まで、見届けてみたかったものだ、と。
ガラにもなく思ったのだけれど。

ささやかな世界への抵抗も虚しく、新たな世界へと、僕は降り立つ。

僕の人生にピリオドは打たれない。

だからこそ...出来ることもあるんじゃないかな、って。そう思ったんだ。

僕の人生にピリオドは似合わない。

イレギュラーなら、イレギュラーなりの生き方を。

彼女のように、強く生きたいものだ。

未だ暗転する意識の中、そんなことを考えていた。

僕は百万回死んで、百万回生き返る。

故に、この人生に意味なんてなく。

僕が存在している意味を探して、今日もどこかで人間の営みを観察するのだった。

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