無題

昔々のお話です。

ある日のこと、魔法の国のお姫様は、とても退屈していたので、冒険を見つける旅に出かけました。

魔法の本を持ってお城を抜け出すと、目の前には深い森が広がっています。
お姫様は勇敢だったので、
「こっちのほうが楽しそうだわ。」
と呟いて、ずんずん森の奥へ進んでいきました。

しばらく進むと、日向でつかれたシカが足を休めています。
「シカさん、この辺りで冒険になりそうなことって、何かないかしら？」
シカに水筒の水を分けてやりながらそうたずねると、シカはこう答えます。
「そうだなあ、この先に怪物の家があるよ。 そこなら、きっと何かあるんじゃないかな。」

しばらく進むと、今度は小鳥が落ちた木の実をつついています。
「小鳥さん、怪物の家には、何か冒険になりそうなことがあるかしら。」
そうたずねると、小鳥はこう答えます。
「怪物の家はやめといたほうがいいと思うね。 あいつはこどもをさらって食べてしまう。 こないだも、貴族の子供がさらわれて来たよ。」
お姫様は人が良かったので、それを聞いて、さらわれた王子を助けに行こうと思い立ちました。

「小鳥さん、怪物の家はこっちであっているの？」
と、お姫様がたずねると、小鳥も諦めたのか、丁寧に道を教えてくれました。
「まあ、行くっていうなら止めないがね。」
と言って、小鳥はお姫様を見送りました。

そして、ついに。
お姫様は怪物の家の前にやってきました。
門の前では、綺麗な服を着た女の人が泣き崩れています。
かわいそうに思ったお姫様は、お気に入りのハンカチをあげました。
すると女の人は、お礼にこう教えてくれました。
「いま、怪物はよその国へ出かけて留守だから、キッチンのドアからそっと入りなさい。 お昼には帰ってしまうから、気をつけて。」
低かった太陽は、もう空の上の方までまで登っていました。

その言いつけを守って、キッチンのドアをそっと開けると、中はがらんとしていました。
静かに中へ進んでいくと、廊下から泣き声が聞こえます。男の子の声でした。

廊下へ行くと、地下室へ続く扉が半開きになっています。泣き声はここから聞こえていたのでした。
真っ暗で明かりもなかったので、お姫様は本を開き、呪文を唱えて小さな火の玉を出し、あたりを照らします。

下に降りてみるとなるほど、そこにはかわいそうな1人の男の子がいました。
「ずっとそこで泣いていたの？」
とたずねると、男の子はそうだと言いました。
「だって、怪物が帰ってきたら食べられてしまう。」
「そうはならないわ！ 私があなたを助けてあげるもの。」
お姫様は男の子を元気付けるように、精一杯明るく話しました。
それで、男の子も元気が出て、2人で牢から出て、また怪物の家からも出ていきました。

太陽はもう、てっぺんまで登っていました。
森の前まで来たところで、怪物が帰ってきたようで、怒り狂う声がお姫様たちのところまで轟いてきます。

お姫様は、怪物が追ってこれないように、本を開いて、呪文を唱えて氷の壁を作りました。
これで、しばらくは大丈夫でしょう。
2人は森の中を小さい足で駆け抜けます。
小鳥と話したところまで来ると、氷の壁が壊される音が聞こえてきました。

お姫様はまた呪文を唱えて、今度は強い風で木をなぎ倒して、怪物が通れないようにしました。

シカと話したところまで来ると、休んで元気になったシカが2人を待っていました。
「怪物に追われてると、小鳥に聞いたんだよ。 2人とも、僕の背中に乗るといい。」
そう言って、2人を乗せたシカはお城の方までぐんぐんかけていきます。
さっきまで後ろに迫っていた怪物も、もう見えなくなりました。

やっと森の出口にたどり着くと、シカは2人のお礼も聞かずに走っていってしまいました。
先の方で、お姫様を心配した人たちが待っています。

今日の冒険はここまで。