僕はまふまふじゃない

二十八話 ページ28

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『真冬さん、が？』


「そう…俺が。
何度居場所を失くしても、俺はずっとAちゃんと一緒にいる。

俺が居場所じゃ、嫌？」



ふるふる、と勢いよく首を振る。

涙で潤んだ目でじっと俺を見つめ、小さく『なんで…？』と呟いた。



『私、何もしてない…真冬さんに何も返せてないのに…
なんで、そんなに優しくしてくれるんですか…？』


「なんでだろうね…俺にも分からないや。
だけど、Aちゃんが悲しんでいるところは…見たくないんだ」



そう言って、優しく涙を拭う。
ぴくりと瞼が震え、再び目に涙の膜が張った。



『…もう少しだけ、このままでも…いいですか？』


「うん」



身を預けてきたAちゃんを、優しく抱き締めた。

微かに嗚咽が聞こえ始めたので、頭を撫でる。



『誰かに、撫でてもらったの…久し振りです』


「嫌だった？」


『…もっと、撫でて欲しいです』



恥ずかしそうに言うAちゃんを見てクスッと笑って、優しく撫でる。

…通帳の件が余程ショックだったのかな。
俺に甘えることなんて、一度もなかったから。


少しは落ち着いたのか、深呼吸をして息を整える。
…もう、大丈夫かな。



『聞いて下さり、ありがとうございました…
だいぶすっきりしました』


「それなら良かった…」



目元は赤いけど、笑顔を浮かべたAちゃんを見て、安心する。



「とりあえず、朝ご飯の食器だけでも片付けよっか。
その後で、また話したいことがあったら聞くから｣


『…ありがとうございます。だけど、もう大丈夫です。

…いつまでも、泣いたり逃げたりしていても、変われないですから』



吹っ切れたように笑ったAちゃんのその言葉が、胸に刺さった。

…俺の今は、“逃げ”なのだろうか。


立ち上がったAちゃんの腕を、今度は俺が掴む。

驚いているAちゃんの目を見つめて、ゆっくりと口を開いた。



「…決心がついたら、俺の話も聞いて欲しい。
だから、それまで…待って貰ってもいいかな？」


『はい。いくらでも待ちます』



いつまでも、逃げている訳にはいかない。

現実逃避は…もうやめにしよう。



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