菩提樹下の逍遥【文/ス/ト】

キルケゴールと踊る《壱》 ページ2

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周囲に立ち並ぶ建物はない。


眼下では、道路を走る車のヘッドライトの光が鮮やかな川となって、街から街へと流れていく。


おおよそ、13階を超えた。屋上はまだ遠い。


中也は片手で端末を押さえつけながら、マフィアが牛耳(ぎゅうじ)る病棟の壁を駆け上がっていた。


忙しなく浅い呼吸を繰り返しながら、何度も端末で通話を試みる。


「何、してやがんだ、クソ太宰」


今は任務中の筈だろ。こんな時に失踪癖を発揮するな。それとも、この状況は。


手前でも何も手足が出ないのか。太宰。


想像が鮮やかな形になった瞬間、心拍がにわかに上昇した。


しかし焦りとは裏腹に、一定のリズムでコール音は続く。


コール音。コール音。


『おかけになった番号は―――』


「このッ、青鯖ァ…！！！！」


『現在、使われておりません。』


喉を刃のような声が貫いた。中也は端末を乱暴にふところへぶち込む。


深夜のビル群を足元にすえ、身軽に駆け上がっていく姿は 地上から望めないほどになっていた。


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今の中也は、己を止めるものは、何であっても許さない。


昇降機(エレベーター)も受付の警備も、部下の制止の声も。中也には自由にならない手足と同じだ。


『足立さんの姿が見当たらないんです、どこにも』


数分前に聞いた部下の叫ぶような声が、駆け上がる脚を加速させる。


『管全てを外してどこかへ！ 外へ出た姿も見たものはいません…！』


管で命を繋いでる奴が。手前で命綱ブチ切りやがった。


―――中也の弟子・足立一之は死に至る病を抱えていた。それは体をむしばむ病ではなく、心に根付いたものだった。


慢性孤独病。中也がそう呼ぶのは、足立の魂に刻まれた自害癖のことだった。


まるで生きていることを罪であるかのように思い込んでしまう病。特効薬も何もない、嵐のような発作の激情を抑え込むしかない病。


絶望という名の死に至る病は、既に全身を侵している。


『意識が戻って直ぐのことだったんです、あんな身体で何処へ、』


そこから先を聞いていられる忍耐は、中也に残っていなかった。


発作だと直感した。あの発作(自害癖)が出た。


衝動に身をまかせ、筋肉に力をこめれば、屋上が少しずつ見えてくる。


中也の目が屋上の人影を捉えた瞬間、


「逃げるな——足立！！」


殺気をにじませた叫びが、10月の空気を濁らせた。

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