双黒に嘘をつく【文スト】 (ページ41)

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第39話ページ41

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ゆっっくり、ゆっっくりと開いた扉から顔を出した中也が、死人でも見たかの様な表情で此方を見てくる。

「………」

「………」

暫し見つめ合うこと、体感にして数分。

「珀羅橋(はくらばし)です」

「手前……」

「申し訳ありません。太宰さんから怖い話が、特にメリーさんが好きだと聞いて実践しました」

正直、気付かれずに中也の背後に立てる自信はない。

背後に立つなと命令もされているし、丁度良いと思ってやってみたがお気に召さなかったらしい。

「嘘なのは気付いてましたよ？少しは笑って頂けるかと思ったのですが＿」

漸く事態を飲み込んだらしい。

一歩、退くより速く中也が距離を詰めてくる。

まるで初めて会ったあの時の焼き直し。

そう、二度目となればもう余裕だ。

半身になって避けて、狭い廊下を走る。

「待ちやがれッ！」

「おー怖い」

階段を数段飛ばしで駆け上がる。

飛ぶと浮遊している時間が勿体無い。

体を低く、振り返らず音だけを聞いて走り抜ける。

「…Aさん？」

「芥川くん！」

芥川くんに名を呼ばれるのは久し振りな気がする。

私がいなくなったことは伝えられていないのだろう。

全力疾走の私を不思議そうに、と云うより何を可笑しなことを、と云うように眉間に皺を寄せている。

「芥川ァッ！其奴を捕まえろッ！」

「鬼は触れてから増やすルールですよ！」

「はぁ…鬼？」

中也の声に厳しそうな表情を一瞬私に向けたが、私の楽しそうな声に困惑したように構えを解く。

「誰が手前と増やし鬼してるッ！」

「何もメリーさんでそんなに怒らなくても！」

「めりー？」

芥川くんが可愛い。

戸惑う芥川の脇をすり抜けて壺を左へ。

「追えッ！逃がすなッ！」

「あははは！」

最後の直線。

異能力が使われる気配に、後ろ手を振る。

「のわぁッ？！」

お化けとして被っていたシーツを広げただけだ。

私の姿をすっぽりと覆い被すシーツに異能力が使われて、引き寄せればシーツは中也が被ることになる。

「上手く行き過ぎ…」

笑って呼吸が乱れないように前を向く。

あと少し、と云うところで背後に突如として気配が出現した。

中也が加速して追い付いたのだと気付くや否や、押し倒される。

「はぁっ…はぁっ…手前ッ…今度こそ捕まえたぞ…」

「…はぁ…はぁ……はぁっ…」

病み上がりに本気で走ればこうなる。

荒く肩で息をする私と、馬乗りになって押さえつけてくる中也。

静かに、拍手の音が響いた。