ソレヲ人ハ恋ト言ウ

拾弐の巻 ページ15

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周りでは女が啼いて、それをみて男は俄然やる気を出す。というのが繰り返し行われていた。

居づらいな、と俺は感じた。吉原の中はこうなっているのか。

「和歌。気になるか？」

「ええ、そりゃあ。普通ならそういうための部屋ですので、仕方がないとは思いますが。」

やはり肝が据わっている。俺は満悦に微笑んだ。

邪魔な帽子を床に置くと、和歌と目が合った。

津々楽和歌。多分遊女名だと考えられる。津々楽なんて聞いたことないから。農民など貧しい身分は名字などがつかないし。

和歌にはきっと壮絶な過去があるだろう。俺はこいつの目をみてそう思った。

漆黒というのが引っかかる。江戸時代になる前に戦ったことのあるやつらを少し思い出す。

確か、関西の方の。名は思い出せない。名が思い出せないほど弱かったのだろう。微かに残る記憶では、たくさんの人を切りつけた・・・・気がする。

そいつらの目によく似ている。気持ち悪いほどの真っ黒な漆黒の目。

和歌がその家のものかはわからぬが、少しばかりの手掛かりとなるだろう。

というか、悔しいくらい冷静だな。

目の前の和歌はすましたような顔で俺を見据えている。この顔をどうにかして崩させたい。

「じゃあ俺らもやるか？」

勿論冗談に決まっている。そのことをこいつは感じ取っているはずだ。俺がただの客でないことぐらい。こいつならしっかりと理解をしているはずだ。

「・・・・・・・正気でございますか？」

案の定眉一つも動かさない。

いつもならここで「冗談。」と冷たく言葉を返すのだが、今日は少しこいつをからかってみたかった。

「遊女のくせにそんなことを言うのか？今、俺がお前を襲ってもお前は何も言えないんだぞ？」

流石に少し動揺したのか、眉が少し動いた。ああ面白い。愉快愉快。もっと困れ。

「それは・・・・」

口ごもったのを合図として、俺は壁に手を当てた。

立っている時だとあまり身長差ができないが、座っている和歌と膝立ちの俺ではかなりの身長差がある。

漆黒の瞳と目を合わせながら、俺は和歌の顎に手を置いて、少し上にあげた。

「これだけでも動揺か？さっきまでの威厳はどうした。お前は頭が良いのだろう？」

「大変お楽しそうで。」

案外動揺しないもんだな。家柄が物を言っているのか、遊女だから動揺しないのか。

ただ少しだけ焦っているというのを瞳は言っている。もう一押しすれば良さそうなのだが。

自分でも驚くほど積極的だ。俺らしくない。




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