R-私たち

34《大好き》 ページ35

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すっかり夜になってしまった頃、「そろそろ私、帰ります」と三人に告げる。


一郎さんも二郎さんも「もうそんな時間かー」と、名残惜しそうな反応を見せてくれて。



思い返せば三郎くんに勉強を教えてもらう体でこの家に来たのに、テスト前だということも忘れてすっかり楽しんでしまった。


でも、不思議と罪悪感はない。一郎さんと二郎さんと仲良くなれて、そして三郎くんと同じ時を過ごせて。


多分今日、これまでの人生にないくらい、最高に幸せな一日だったと思う。



「三郎、Aのこと家まで送って行ってやれるか？」

「勿論ですよ一兄。こいつすぐ迷子になりそうなので、僕がお手手繋いで帰ってあげなくちゃ」

「っ、子供扱いしないでよ」



送ってくれると快く引き受けてくれながら、相変わらず私に対して口の減らない三郎くん。


それに唇を尖らせながら玄関で靴を履いていると、「なあ、A」と二郎さんから声をかけられる。



「？ 何ですか、二郎さん」

「今日はありがとな。色々話できて、面白かったぜ」

「い、いえいえこちらこそ！私も、すごく楽しかったです。ありがとうございました」

「おう。それと……」

「？」


二郎さんは、長い人差し指でポリポリとこめかみ辺りを搔いて、一瞬何か考える素振りをする。

黙って返事を待つと、やがて彼はちょっと恥ずかしそうに視線を逸らして。



「三郎はすぐ生意気な口聞くけど……Aにはこれからも、こいつと仲良くしてやって欲しい」




ぶっきらぼうだけど、確かな意味の込められた優しいお兄さんの言葉。



私の隣で三郎くんは、言葉を失っている。

そして、その白い頬がカーッと染まっていった。



私は、「ああ、あの二郎さんがちゃんと、三郎くんのお兄さんらしいこと言ってる…」と、感動しながら、自信を持って返事しようとした。




「当たり前じゃないですかっ！ だって私、三郎くんのこと、だいっ……」





そこまで言って我に返り、口を止める。



…私今何言おうとした？




「…」

「…」

「…」



黙ったままの三人の顔を見れない。

私はたまらず俯いて、言葉を紡ぐ。




「……だ、だ、……大事な友達だと…思っているので……」




咄嗟のごまかし。

効力があるかは、分からない。




今の私、完全に『大好き』って、言ってしまうところだった。

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