R-私たち

11《秘密の場所》 ページ11

それから私と山田くんは、そう長くしないうちに気兼ねなく話せる仲になった。

彼と話す内容は他愛のないことばかり。

今日の授業はとりわけ暇だったとか、ラップに関する話題だとか、お互いの趣味の話とか、そして彼の兄弟の話とか。



「へえ、お兄さんがいるんだね」


と私が相槌を打てば、


「僕の一兄は、凄いんだ！」


と、君は今までにないくらい目をキラキラ輝かせてきて。


そんな、ごくごく普通の会話を彼と交わせる時間が、私にとって心地よいものだった。


学校に行くのが、いつもより楽しく思えてきていた。





やがて席替え後も教室の窓際で2人で話すことが増えてからは、私は周りの視線が気になりだして。

私たちを見て、ヒソヒソと話す声も聞こえるようになった。

これは…何か、勘違いを起こされているらしい。



山田くんは好奇の目など気にしないと言ってくれたけど、私はどうしても周りに誤解を生みたくなかった。


私は昔、といっても中学2年生の頃だけど、付き合ってもない男子との仲を冷やかされて、ひどく傷ついた経験がある。

中学生の噂話の種になってしまうのって、結構こたえることなのだ。

根も葉もない噂が広まれば自分が傷つくのは目に見えていた。



そんなトラウマから、余計な噂が広がることを私は酷く危惧していた。



私の訴えに山田くんは「ふーん」とどこか納得のいかない様子だったけれど、珍しく憂鬱な表情を浮かべる私を気遣ってくれたのか、こう告げてきて。



「人のいないところならいーんだろ。だったら放課後の教室とかはどうだ。そこで僕たち、一緒にいようよ」



誰もいない放課後の教室なら、周りの視線を気にすることもない。


放課後の教室は、部活動で使われることもないし、ここで自習していくほど真面目な生徒はうちのクラス、それどころか他のどのクラスにもいないし。


なるほど名案だね、と笑ってみせれば、彼も嬉しそうに目を伏せた。




放課後の教室は、いつからか私たちの秘密の場所に変わった。




教室内で会話するのを控え、放課後で話すことが増えてからというもの。


私たちは、お互いの意見をありのままに伝えることが多くなった。


「それは違う」「ここはこうするべきだ」と、相手の考えを否定することを覚えたくらいには、本音で語り合える仲になったらしい。


同時に、山田くんが私に「お前馬鹿なの？」と尋ねてくる回数が増えたのは、不本意だったが。

そんな日々が一ヶ月ほど続いた。

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