局長補佐はゲーマーです。 (ページ17)

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夜桜宴会ページ17

近藤「じゃあ、桐鳥Aちゃんの生還と退院を祝して！！！」

カンパーイ！！！！！

近藤さんの声に合わせてみんなで叫べば、
屯所の広間はお酒の匂いが広がった。

桐鳥「ありがとうございますっ」

この匂いだけで酔いそうな私は精一杯の笑顔を振る舞う。
正直に言えば、お酒はほどほどにしてほしい。

桐鳥「土方さん、」

土方「ん、あぁ………悪ぃ。」

日本酒を飲む土方さんは、どこか色っぽい。
艶っぽいというのかわからんが、色気がすごいのだ。

やけに静かなせいかもしれない。

土方「……………なんだ？」

桐鳥「あ、いえ、ごちそうさまです。」

土方「は？」

何故だろう、いつもはムカつくはずの鋭い視線もあんまりムカつかない。目がちょっと虚ろだからか！？それとも溢れ出る色気のせいか！？

沖田「桐鳥ィ、ちょっと来い」

桐鳥「え！？来いっていうか引きずってますよね沖田隊長！！」

沖田「うるせぇな大人しく引きずられろィ。あとその隊長呼びやめろィ！」

ズルズルと引きずられながら宴会会場を後にする。

桐鳥「ちょ、沖田さん？……………寒っ」

今日は風が吹いていた。そのせいか、いつもより気温が低く感じられる。

沖田「あぁ、まだ大丈夫だ。」

桐鳥「へ、何がですか？」

沖田「……………夜桜」

少し散ってはいたが、美しい桜が遠くにあった。
大木、とまではいかないが、通りなどに咲いている桜とは何故か違って見えた。

沖田「これはきっと、俺だけしか知らねェ。土方コノヤローも、近藤さんも、知らねェと思う。」

桐鳥「なんで、私に、」
沖田「アンタとここで飲んでみたかった、それだけでさァ。」

沖田さんは私が見たことのない酒瓶を出した。
ちゃっかりおつまみまで持って来ていた。

桐鳥「沖田さん、私まだ未成年です。17。」

沖田「俺ァ18だ、大丈夫だろィ」

彼は2つのお猪口に酒を注ぎ、1つを私に押し付けた。

飲め、ということらしい。
無言の圧である。

沖田「………盃を交わす、ってのも悪くねェ。
ほら、飲んでみろィ。」

桐鳥「内緒、ですよ？」

くいっ、と傾ければ、先に花のような香りがした。初めて飲んだアルコールは意外に美味かった。

沖田「……………うめぇ、かィ？」

桐鳥「………」

お酒の美味さに驚きで、思わず無言で頷いてしまった。

すると、沖田さんは無言で自分もその味を堪能し始めた。

相変わらずのポーカーフェイスはどこか幸せそうに見えた。