隣の席【伊瀬谷四季】

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街中に溢れるクリスマスソング。
今年は何だか、聴いてて飽きてこないのは隣に彼がいるからだろうか。

お目当てのイルミネーションまで、まだあと少し距離がある。繋がれた手は、相変わらず暖かい。見渡す限り周りは、同じようなカップルで溢れているようであった。心の中で、誰かに会わなければいいな、と考えてしまう。

「あっ！見えてきたっすよ！」
「ほんとに青だ…」

彼の指差す先には、一帯が真っ青に染まる異世界のような空間。本当に「青の洞窟」である。

一歩、足を踏み入れればそこは異空間。木々に取り付けられた青色のLEDが、コンクリートにも反射して上を見ても、下を見ても一面青の世界。

「すごい、綺麗…」
「想像以上っすね」

「あっ」と思い出したかのように、携帯を取り出して彼は、自撮りをしようとした。しかし、青い光が反射して綺麗に写らない。自分たちの顔も真っ青になってしまう。

ひと通り、真っ直ぐ歩いてきたところで、洞窟から抜け出した。すぐ近くの公園のベンチに腰掛けると、彼がプレゼントを差し出した。

「定番すぎるんすけど、マフラーっす」
「え、私もマフラーだよ」

彼が選んでくれたのは、真っ白なマフラー。彼女が彼に手渡したのは、紺色のチェック柄のマフラー。早速お互いにつけてみる。

「似合ってるっすよ！」
「四季くんも似合ってる」

思い返してみればこの一年近く、絶対に関わることなんて無いと思っていた彼。いつの間にか、彼に恋をしてしまって逃げたいと何度も思った。けれども、やっぱり彼と話したくて、そばに居たくて。

今、彼は自分の隣で笑っているのだ。

同じクラスの隣の席だった彼は、自分隣で笑顔を見せてくれる。こんな幸せなことがあるなんて、思いもしなかったことだ。

「ありがとう、四季くん」
「どういたしまして！」

マフラーに嬉しそうに顔を埋める彼女。知らないうちに、気付かないうちに、彼女が自分の中で大きなものになっているとは考えもしなかった。

今、彼女は隣で笑っている。

同じクラスの隣の席だった彼女は、自分の隣で笑顔を見せてくれている。触れてしまえば、壊れてしまいそうなほど柔らかい肌や、恥ずかしい時に髪を弄る癖も。全部、愛おしい。


「ねぇA、キスしていいっすか？」


そんな愛しそうな、愛らしい目で見られてＮＯと答えられるはずがない。小さく、首を縦に振ると少し冷たい彼の手が、頬に触れた。

ほんの少し、軽く触れるだけの口付け。

「やっぱり、もう一回」


ファーストキスは、ちょっとだけ冷たかった、なんて。

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