まだ息をやめない 2 【RKRN】

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「……」

予想外の言葉に、思考停止した。

(確かに、皮肉った部分はある、けど…この子は何をどこまで知って…？)





「お礼をしにきたのに、結局倒れてここで面倒見てもらってますよね」





喜八郎くんは表情を変えないまま冷たく言った。



(…良かった。死のうとしてることは多分バレてない)



「生きたくない自分をわざわざ助けた保健委員の顔を死ぬ前に見に来た」というところじゃなく、「お礼を言いに来たはずなのに逆に迷惑をかけている」というところをこの子は言っている。



(……けどそれは本当にその通りだし、私自身ずっとそのことで心が痛い)






「……迷惑とか考えないんですか？」


「…そうだね。倒れたくて倒れたわけじゃないし、それ以上の迷惑はできるだけかけたくないと思ってるよ。
だから今、せめて恩返しがしたくて、委員会の手伝いをさせてもらってる」




喜八郎くんは怪訝そうな顔をした。






「本当にお礼をしに来たんですか？」


｢そう、だったんだけどね｣





もとより学園のお世話になるつもりはなかったけれど。

最期に自分をご丁寧に生かしてくれた伊作にお礼と称して文句を言うつもりであったのだから間違いない。





｢だった、とは｣


喜八郎くんは初めて表情を少し変えた。むっとしたように眉を眉間に寄せる。




｢…私が忍術学園に来たのも、お世話になってるのも、原因を辿れば全部私を助けた保健委員会委員長のせい｣




そもそも手当てをされなければここに来ることもなかった。

私を手当てしたのが彼だったから、一度顔を見ておこうとわざわざこの場所に足を運んだというだけだ。

手当てをしたのが違う誰かだったら、それが誰かを知ることができなければ、もっと違う未来を選んでいただろう。




「なんて、それじゃ責任転嫁だよね。結局は自分の意思で決めてここまで来たんだし…」




頭上からふう、とため息のような吐息が聞こえた。




「…まあ僕はそこら辺のことはなんでもいいんですけど」



「…え？」

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