きっと息をやめるまで 3 【RKRN】 (ページ26)

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私は学園長さんが言ったことをぐるぐる考え込みながら、昼食を済ませた。

できるだけ平静を装った甲斐あって、ご飯を運んできてくれた山本さんに様子がおかしいわね、とか大丈夫？とか言わせずに済んだのは自分を褒めたいところだ。

私は1人の部屋でため息をつく。

(…学園長さんが何を考えているのかわからない…)

どうして私を引き止めた？
帰る場所がないから？
私の身体が治った後はどうするつもりでいるのだろう？

事情を聞かないのは村を焼かれた私に同情したからだろうか。

だから助けようとしてくれている？

(…いや、結局は…)

ここを穏便に、可及的速やかに。
出て行くことができればどの道どうだっていいのかもしれない。

もうひとつため息をつきかけたところで、障子の向こうから声がした。

「Aさーん！いますかー？」

顔を上げると、障子に小さい子供の影が3人分。

(…この声、乱太郎くん…？)

保健委員がまた何か私に用事でもあるのかなと考えつつ、私は障子を開けた。

「あ！Aさん！お久しぶりです！」

そこには丸1日ぶりに会う乱太郎くんと、その両脇には初めて見る子が2人いた。

その2人は乱太郎くんと同じ色の制服を着ていて1年生だということがわかる。

「…うん、久しぶり」
「お体変わりありませんか？」
「お陰様で元気だよ」

私のことをまじまじと見ている2人をこの子たち、誰だろうと交互に見やっていると、見かねた乱太郎くんが

「2人とも自己紹介自己紹介っ！」

と促してくれる。

「はっそうだった」と2人して声を合わせたあと、

「摂津のきり丸です！」
「福富しんべヱです！」

順に名乗り、「よろしくお願いします！」とお辞儀をされる。

私も頭を下げて「私はA、よろしくね」と答えた。