嘘とミルク

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「A、最近王子といい感じだよね」


取り残された俺と市川、別の講義を受けていた松島も合流して３人で駅までの道を歩く。市川アキ、Aが高校に入って出来た初めての友達だ。入学式の日に、友達が出来た！と嬉しそうに市川のことを話していたAを思い出す。

「ねっ！Aちゃん、健人くんといる時いっつも目がハート」

「アイツが楽しそーでまあ何よりだわ」

「菊池先輩いいの？２人が付き合っちゃっても」

「別に？結婚するわけじゃねえしいつか別れんだろ」

そう。付き合ったとしても、別れはやってくる。そしてまた俺の所に泣きついてくるんだから、いいんだ、それで。

「……風磨くんすごい精神力」

「ふはっ、まあねー。何年もあいつの隣に居たら慣れたよ。てか何？俺そんなわかりやすい？」

「うん、Aのこと大事にしてる感がすごい」

「あっそれわかるー！」

「だけど王子って、読めないよね。いまいち何考えてるかわかんないっていうか」

「あー」

「確かにAちゃんのこと、好きなのかな？って思えばあくまで後輩だからみたいな態度も取るし」

「俺もまだ付き合い浅いからわかんねえことのが多いよ、中島は」

「そうなんだー。あ、あれA…？」

「ん？」

大学から駅まではそう遠くない。駅前の広場には、先に走って行ったAの姿と、恐らくついこの間別れた元カレの姿が見えた。

「元カレ？！なんか腕掴まれてるし！」

「えっ、Aちゃん大丈夫かな？！」

「ごめん、俺ちょっと、」

行ってくるわ、とその場に向かおうと足を踏み出した瞬間、視界に入って来たのは、中島の姿。

「あ、王子…」

良かったのか悪かったのか、一足遅かったようだ。Aに取っては俺じゃなくて中島でよかったんだろうけど。

「…俺が行かなくてよかったみてーだわ」

「風磨くん…」

「えっなんかそんな哀れみの目で見んのやめてくんない２人とも」

かっこわりーだろ、と笑ってから２人に別れを告げて自分の家へと歩き出す。


中島じゃ、ダメだって。俺じゃなきゃ、ダメだって、Aは気付いていないだけなんだ。
隣に居なきゃならないのは、いつだって、俺だけだ。なあ、そうだろ？



『風磨が居なくなったら、私もう生きていけないかも』

Aが口癖のように言うその言葉を、何度も、何度も言い聞かせるように、頭の中で繰り返した。

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