友へ送る桜の贖罪ーアトーンメントー 【警察学校組】

彼と彼女の秘密の会合 ページ37

「無事退院して安心したよ」



某日、杯戸町にある喫茶店で1組の男女が向かい合って座っていた。男は肩にギリギリつくかつかないかの長さで、艶のある黒髪を僅かに左側へ重みを寄せている。女は男に苦笑いしながら謝罪の言葉を口にし、紅茶に手をつける。



「巻き込んですみませんでした。本当はこうやって会うのすら危ないはずなのに」
「俺がしたいことだから気にしなくて良いと言ったはずだよ。…君のご両親、特にお父さんにはお世話になったからね」



男も紅茶に手をつけ、B5サイズの封筒を差し出す。右下に小さな字でマル秘の印が押してある。女はそれを受け取り、中身を確認する。そこには、先日降谷から聞いた真相とほとんど同じことが記載されていたため、すぐに封を閉じてカバンに仕舞った。




「…驚かないのかな?」
「犯人を取り調べた友人から、ある程度のことは聞いていましたから」
「なるほど。…彼を匿ったヤツは、こちらで排除したから安心してほしい。まだ仲間がいるかもしれないけどね」
「充分です。これ以上、小田原さんの手を汚すようなことしたくないですから」
「…10年もやってきたことなのに、今更なにを。その友人にも同じことが言えるのか?」



思わず言葉に詰まれば、男＿＿小田原長義(おだわらながよし)は苦笑する。
父を亡くした10年前、父の部下だった彼は事件を個人的に調べていた。女＿＿櫻樹が警察官になりたいと言った時、小田原は猛反対したのである。両親の事件については自分が調べるからと言うものの、父が残した母に関する資料があるからそれを譲ると条件を出せば、苦々しい顔で了承されたのが懐かしい。父に自分のことを頼まれたのだろう、何かと面倒を見てくれる故、兄であり父のように慕っている。しかし、昔と違って同じ警察官、所属は違えど先輩であり、そして世話になっている小田原には、どうしても逆らえなかった。




「…すいません、失言でした」
「いや?こちらも意地悪なことを言って悪かった。…時間だね、俺はそろそろ行くよ」
「あ、お代は私が」
「報酬代わり…だったね。それはもう終わりだ。ことは済んだのだから。君の活躍、楽しみにしているよ」



ロングコートを掴み、小田原は会計を済ませて店を出た。相変わらずスマートな仕草である。









・









櫻樹はのんびりと紅茶を飲み干し、本来の目的地＿＿父が眠る墓へ足を進めた。









小田原長義＿＿警視庁警務部人事第一課監察係、通称「ヒトイチ」所属

彼と彼女と再会の音→←Dear.Our friend：いつでも君のそばにいるよ

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す