指先までモモ色 【桃】

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「うん。てか、小学生頃からずっとAのこと好きだった」


大介は、私が初めて見るような顔をしてそんなことを言う。


「か、揶揄うの辞めてよ」
「揶揄ってないよ。本気」


私の顔を覗いて、不思議とさっきよりも近くに寄ってきている大介から、柔らかい香りがする。
大介今、本気…なんだって、長年一緒にいた感覚で何となく分かる。

私が大介のことが好きだった時より、前から大介は私のことが好き…？

不思議と、理解できないようで理解できる。
まさか、大介が私のことそういう目で見てると思ってなかったから、辻褄が合わなかった今までの行動も、今の発言で全て辻褄が合うし。

でも、今言われても遅い。
私は今、大介のことが好きじゃないし、大介も“好きだった”訳であって、今は私のことが好きじゃない。

大介の膝に置かれた手が、ゴツゴツしていて大きい。綺麗な瞳も、鼻筋も、唇も、全部が違うのに、あの時よりも男を感じて、心臓が揺さぶられて、
…なんか私今イケナイ気持ちになってない？って、それは大介もじゃない？って、何となく感じて。

「私も好きだったよ」

言おうかどうか迷ったけれど、あの時の私が聞いたら喜ぶだろうし…って、柄にもなく過去に縋り付いて、するすると口から言葉が出てくる。

「まじ？俺のこと好きだったの…？」
「うん」
「嘘じゃん」
「なんで私のは信じてくれないのよ」
「だ、だってA、俺のこと興味無さそうにしてたし！」
「それは大介も同じじゃん！…大介との関係性が変わるのが嫌だったの」

私が言えば、大介はキョトンとした顔をして「え、ええ」と、まだ事態が飲み込めないとでも言いたげだ。
そして、食い入るように私の顔を見つめるから、「やめて」と慌てて逸らす。
そんな私を見て「目逸らさないでよ」と、大介は私に小さく言って。
いつからそんなに余裕のある男になったの？って聞きたい。


「俺が告ったらどうしてた？」

こんなに長い間友だちをやっていたのに、初めて流れる甘い空気に息が詰まりそう。


「…付き合ってたんじゃない？」

水面から出て息をするように、私は苦し紛れに言う。
心臓はドキドキとうるさい。
大介は眉間に皺を寄せて「ねぇ」とまだ何か言いたげだ。

「Aって今彼氏いんの？」

「結婚はしてないよね」と付け加え、チラリと私の左手の薬指を確認した大介。
ナチュラルに触れられて、ドキッとする。

「彼氏いないよ」

私の言葉に、大介は私を上目遣いに見上げた。

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