S.tiger【病系短編集】11

●線香花火（赤×白） ページ43

ちゃか×のえる

・omamemamen様リクエスト

・notリアル設定(兄：如恵留、弟：ちゃか)

・今回のお話は、全て如恵留さん視点で進みます。







チリンチリン、と涼やかな風鈴の音が鼓膜を揺らす。


夏でも田舎の空気は澄み切っていて、風が心地いい。目いっぱい空気を吸い込んだのと同時に、もう一度縁側の風鈴が軽やかに鳴った。





―ご、ごっ



後ろから聞こえた音で、ハッと我に返る。振り向くと、部屋のベッドに寝かされた弟が苦しそうに顎を上げていた。



如「海斗、苦しいね。ちょっと待ってね。」


さっきまで感じていた涼しさは幻みたいに消え去って、急に汗が噴き出す。俺は履いていたサンダルをほぼ脱ぎ捨てるようにして、縁側から部屋に上がった。




やっと使い慣れてきた痰の吸引器を、手早く準備する。吸引の瞬間、海斗は辛そうに顔をゆがめたけれど、すぐに穏やかな表情に戻った。


如「よしよし、がんばったね。」


軽く頭をなでると、海斗は1つゆったりとまばたきをして、そのまま両目を閉じてしまった。



如「…もう、また寝ちゃうの？」


冗談っぽくむくれてみても、ぴったりと閉じられてしまった目は開かない。今年で25歳になるっていうのに、弟の寝顔は小さい頃と同じようにかわいらしいままだ。






今年は俺も取れそうなんだ、夏季休暇。だからさ、兄ちゃん。今年は一緒に飲もうよ。


この幼い顔立ちで、この子はそう言ったのだ。電話だから表情はわからなかったけれど、声は弾んでいた。


嬉しかった。普段は遠く離れている弟と、久しぶりに会える。しかも、俺が連絡するとどちらかといえばうるさそうにしていた弟が、自分から誘ってくれるなんて。



夏が、待ち遠しかった。あの日、悪夢のような電話を受けるまでは。




『海斗が、事故にあった。』


震える父親の声を聞いたとき、俺は街灯がぎらつくビル街を歩いていた。


風のない、熱帯夜だった。

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