おかえりなさいませ、ご主人様。【瀬名泉】

episode２４ ページ26

──この公園、なくなるって知ってる？


少し気まずい沈黙が流れて、私は男の子に尋ねた。
男の子──仮にＡくんとして、Ａくんは首を横に振った。



──知らない、はじめて聞いた

──なくなっちゃうんだよ、２年後に


寂しいね、と口にすると、じわっとなにか視界が歪むのを感じた。
小学校に入る前から、この公園で遊んでいたから、情が移ってしまったのだ。

嫌なことがあって気持ちを落ち着かせたいときも、友達と楽しく遊ぶときも、仲良くなれたお姉さんや子供たちと話すときも、いつだってここだった。
１０年以上、この場所が好きだったから。



──ちょ……泣いてるの？

──泣いてない、し



ふるふると首を振る。
こんなことで泣くんじゃない、と自分に言い聞かせる。



──いいんじゃないの、別に



ふと、Aくんが言った。


──え？



──だから、泣いてもいいんじゃないの



私は意味が分からないというように目を丸くした。

「泣いてもいい」？
普通中学３年生にもなって泣いていたらおかしいんじゃないの？
「バカみたい」って貶されるんじゃないの？


少しだけ嫌なことを思い出しながら、私は「どうして」と震える声で尋ねた。
Ａくんは「泣くのは悪いことじゃないでしょ」と答えた。



──今なら俺しか見てないし






さっさと吐き出しちゃいな、とＡくん。
その優しさに触れて、もっと泣いてしまったのは言うまでもなく。


直接話すのは今日が初めてなのに。
世界にはこんなにも素敵な人がいるんだ、と思った。





と、そこまで回想してはっとする。

気付いたらお姉さんよりもＡくんのことばかり思い出していた。

泉くんと重なったのは、お姉さんじゃなくて、あのときの男の子なのではないか。
きれいな顔も、糖質制限というストイックな姿勢も、少しつっけんどんな態度も、ふと見せてくれた優しさも、全部泉くんに当てはまるような、そんな気がした。

ただ、流石に都合がよすぎるよな、と首をぶんぶんと横に振る。
"泉くんと会ったことがある気がする"と思ったのだって、きっとオタクの都合のいい妄想で現実とごちゃまぜになってしまっただけなのだから。

そもそも私が泉くんと出会ったのは、今から二年前のことで、そのときあの男の子のことなんて何も思い出さなかったのだから。
無関係なのだろう。


高校の友達が、「夢ノ咲のライブ行かない？」と誘ってくれたのがきっかけだった。

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