待てば甘露の日和あり【銀魂】

窮鼠猫を噛む ページ22

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全ての情報が繋がった瞬間、ぶわりと全身が総毛立つ。指先から血の気が引いて冷たかった。


足からゆっくり力が抜けて、身体が前にくずおれていくーーー


「ーーーわけ、っ無いでしょうがァ！」


私は叫んだ。それはもう、食べられる寸前の小動物が牙を剥く様に。


「は？」


地面に付きかけていた膝に急遽力を入れて、そのまま全身で頭突きをカマす。


一瞬過った虚を突かれた様な白髪の男の顔と、ガツンと脳天に星が回る様な衝撃。捨て身の一撃は奇跡的にも、倒れる私を一応抱き止めてくれるつもりだったらしい男の顎に入ったようだった。


勢いを殺しきれずにバランスを崩した男を見逃さず、そのまま無我夢中に突き倒して。


「うぐ、おま、ちょっと落ち着けって！オイ！」


けたたましく治療台の道具が四方八方に散らばる。反転した世界と、両足全体重で押さえ込んだ男の半身。


吉原の救世主である白髪の男。鳳仙を倒した地球人。もともと逆立ちしたって敵う筈の無い相手だ。この機を逃したら次はない。


手近なメスを思いっきり振りかぶる。手首を弾かれて取り落とした同時、開いた方の手で落ちていた金属トレイを叩き下ろした。


男はそれを軽く首を捻って避ける。地面に音が反響して鼓膜が震える。


嫌だ。連れ戻されて堪るか。吉原(あそこ)には私の死を望む人は数多居ても、生かしてくれる人は１人も居ない。


この男と組んで番人(つくよ)が捜してるって事は、これまでの裁きを下されるという事。それはこの地上でも大して変わらないけれど、


「死んで、たまるか」


懐から小刀を抜いて、間髪居れずに首めがけて振り下ろした。けれど、手応えは固い。肉を貫いた感触もない。


思わず瞑ってしまった目を開ければ、男の木刀がぎりりと刃を捌いていた。


木に食い込んだ刃先がにっちもさっちも行かない。ありったけの力を両手に込めて押してもびくともしない。そもそも足で肩を抑えてる筈なのに、どこにそんな力があるのか。


「何で、」

「……流石、吉原随一の薬師サマ。激しいプレイじゃねーか。こーゆーサービスあんなら看板に書いといてくれる？」


男は片手で私の刀を止めたまま場違いに気の抜けた事を言う。そして事も無げに体を起こし、「あとな」と首を後ろに反らした。



「ちったあ話聞いてくれやネーちゃん」



ガツン、と白い髪がおでこに襲来して火花が散る。ぐるり、世界が回った。

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