【呪術廻戦】呪いは灼くものだ【五条悟】

第26話 ページ29

家入に治療してもらうために、怪我をした釘崎と付き添いで向かおうとしていた真希にAは話しかけた。

「私、頭冷やしてきます。…さっきはすみませんでした」

自分の地雷を踏まれたからとはいえ、真希の妹である真衣に殺意を向けてしまったこと。問題行動になりかけてしまったことを真希に謝った。少し俯いているAの頭を真希は優しく撫でた。

「アレは完全に真衣が悪い。オマエは悪くない。頭冷えたら私達のとこ来いよ」
「……はい」

返事をしたAは手洗場のある方へ向かった。その様子を釘崎は黙って見ていた。
家入のところに向かいながら釘崎は真希に話しかけた。

「ねぇ真希さん。呪力がないって本当？」
「本当だよ。だからこの眼鏡がねぇと呪いも見えねぇ。私が使うのは“呪具”初めから呪いが籠もってるもんだ。オマエらみたいに呪力を流してどうこうしてるわけじゃねぇよ」

虎杖が五条から貰っていた屠坐魔なども、初めから呪いが籠っている呪具だ。

「じゃあなんで呪術師なんか…」
「嫌がらせだよ。見下されてた私が大物呪術師になって見ろ、家の連中どんな面すっかな。楽しみだ」

自分のあり方を環境に惑わされず貫き続ける真希の生き様に、心打たれた釘崎は歩み寄る。

「私は真希さん、尊敬してますよっ」
「あっそ」

話し終わった後、釘崎は先程の真衣の言葉を思い出していた。「五条家に捧げられた贄」、Aがその言葉を聞いて殺意を剝き出しにしたことから、Aのことを指す言葉なのだろう。反応からして良い意味ではないと察しはついた。
釘崎は、同級生であるAについて詳しくなかった。五条悟と親戚であること、術式が強力であること、体術がそこそこできること、うどんが好きなこと。知っていることはまだあるが、それでも少ない。それに、特別仲が良いわけでもない。
それでも、後ろ指を指されているAを見て、放っておくほど釘崎は落ちぶれてはいないのだ。自分に背を向けて去って行ったAの背中が、友である沙織と重なったのだ。勇気を出して釘崎は真希に問いかけた。Aが背負っているものは何なのかを。

「…真希さん、Aは＿＿」
「Aのことは、私の口から詳しくは言えねぇ。アイツ自身が直接オマエらに話すべきことだ」

釘崎の質問の意図を察していた真希は、言葉を遮るように言う。だが、それは決して厳しいものではなかった。

「ただ1つ言えんのは…Aは背負って貫こうとしてんのさ、自分自身をな」

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