烏よ、再び５ 青葉城西編

青葉の重み ページ7

及川｢マッキー！｣



　及川のトスを打つ。



　ダダンッ、とボールは勢いよく床を叩いた。



　──青葉城西側のコートの床を。



『うがっ！』



　俺のスパイクをブロックした１１番がニヤッと笑っている。



　確か名前は……、月島だったか。



　細いくせしてデカい。しかも一枚で止めよった。



　腹立つわぁー。



及川｢ゴメン、トス低かったね｣



『いんや。俺もスマン』



　お互いに簡単に謝り合ってまた試合に集中する。



　──烏野６点、青葉城西５点。



　長いラリーが続く。



『ふっ！』



渡｢花巻さん、ナイスレシーブ！｣



　フライングレシーブで吹っ飛ばされたボールを拾う。



　──チッ、向こうのチャンスボール。



　主将がレシーブ、影山の超高速トス。



　ファーストテンポには明らかに早いタイミングで１０番が飛び出す。



金田一｢っ！｣



　──及川が言うところの、神業速攻。



　今度は目を閉じていない。



　それどころか、金田一のブロックを意図的に避けて見せた。



　渡の腕がボールを弾いた。



渡｢……！ すみません！｣



及川｢あーあ、復活しちゃったよ｣



　及川がそうぼやく。



　久しぶりに、ヒリヒリと肌を焼け付かせるような緊張が走る。



　烏野側は嬉しげにハイタッチを交わしているが、俺達は笑うことも出来ない。



『──、』



　眉間にシワが寄る。



及川｢……マッキー？ 変なプレッシャー感じてなーい？｣



岩泉｢その喋り方ヤメロ。気色悪い｣



及川｢岩ちゃん酷い！｣



　ポンポンと二人の会話が進んでいく。



　その間、俺は黙り込んでいる。



　ようやく岩泉との会話が一区切りついた所で、及川が真剣さのある声音で言った。



及川｢マッキー。何をそんなに怖い顔してるの？ 俺達、勝つんだよ？｣





　──ここで、終わらないよ？



　烏野も白鳥沢も倒して、全国に行くんだよ？



　そこで優勝するんだよ？



　

　そんな声を含んだ言葉を掛けられた。



　思わず顔を上げれば、及川の瞳孔が怖いくらいに開いている。



『……何も心配なんか、してねぇよ』



及川｢だよね、ごめんね！｣



　及川はパッと雰囲気を明るくさせて言った。





　──愚直で酷く重い。



　されどとても誇らしい、仲間からの信頼。

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