【文スト】社長と迷いネコ その４【福沢】

花束のある部屋で二人は(１) ページ7

今日は金曜日。
仕事を終えた諭吉は、恋人の部屋に帰る。

しばらく前にもらった合鍵を使うのが気恥ずかしく、いつも通りレイヤにドアを開けてもらうと。
エプロンをつけたレイヤが、珍しく玄関で抱きついてきた。

少し驚いて、ひとまず髪を撫でてやる。
すると諭吉の胸に顔を寄せるレイヤの、「お帰りなさい」という小さな声が聞こえ……。

諭吉はドキリとした。
この部屋を訪れて、「お帰りなさい」と言われるのは、初めてで。

いつもは、「お疲れ様です」とか、「いらっしゃい」とか、「待ってました」とか、「もー遅いですよー！」だとか。
そんな様な事を言われていたはずだ。

だから諭吉も、いつも「ああ」とか、「うん」とか、「待たせたな」とか、「すまん」だとか……。
そういう類の言葉を返していたのだが。

今日、初めて「お帰りなさい」と言われ。
初めての返事をした。
「ただいま」と。

胸が熱くなる。
しかし抱きしめようとする前に、レイヤは嬉しそうに微笑んで、もうクルッと踵を返し、キッチンへ戻って行くので。
諭吉も後に続く。

「入れておくぞ」

少し身を屈め、一人暮らし用の小さな冷蔵庫を開ける。

菜箸でフライパンをかき混ぜるレイヤが、顔だけこちらに向け、好奇心を露わにした。

諭吉は冷蔵庫にしまう前に、買い物袋の口を広げて、中を覗かせてやる。

「やったー！」

来る途中、適当に見繕って買って来たカップデザートを見て、野菜を炒める音に、レイヤの歓声が重なった。

フライパンの横には、これから投入するであろう、もやしの山が。

「今日はまた、随分と豪華だな」

と諭吉が笑えば、レイヤも「ん？」と少し考えてから、

「でしょ？」

と笑う。

……幸せだとか、愛だとか。
形を持たず、目に見えず、触れられもしないけれど……。
今ここに、確かにある。

「もうすぐ出来ますから、待っててください。出来たら、お皿運んでくださいね」
「ああ、わかった。有難う」

……幸せだ。
と思いながらソファに座り、すぐに目にとまった。
テーブルの上に飾られた、花が。

幸せに満たされている諭吉の心が、ザワザワと、揺れた。

「レイヤ、……これは、どうした？」
「んー？ 何ですか？」

キッチンから、声だけが返ってくる。

「この……、花だ」
「……ああ、それ……。もらったんですよー……」

そう言われれば、聞かずにはいられない。

「…………誰に、もらったのだ？」

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