おうちゆきち【文スト・社長】

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「さて、残るはシュークリームだが……」

レイヤの唇を味わった諭吉が。
今度は、レイヤの耳元に口を寄せ。

「確かシュークリームは、『夕食の後のお楽しみ』と言っていたな？」

そう問う、諭吉の息が。
レイヤの耳をくすぐる。

「レイヤの『夜のお楽しみ』とは、さぞかし心躍る遊戯であろう。私も今から楽しみだ」

そう笑う、諭吉の唇が。
動くたび、レイヤの耳にかすかに触れる。

「夜の楽しみを担うシュークリーム無き今、この私が、シュークリームに勝るとも劣らぬ楽しみを、たっぷりとレイヤに与えてやらねば、な」
「っ……！」

レイヤの背中を撫でる、諭吉の手は。
気まぐれに遊んでいるようで、確実に、レイヤの体を力を奪う。

「案ずるな。今宵は私がレイヤを満足させてやる。レイヤが欲して止まなかったシュークリームの……、六回分」

……六回分？

それを言うなら、『六個分』ではないのだろうか？

「ゆ……、諭吉、さん……」
「ん？」

「……間違ってます。……買ったシュークリームは、六個。『個』でしょ……？」
「ほう。レイヤに言葉の間違いを指摘されるとはな。……帽子がくたびれてしまうレイヤに」

「……え？」
「どこで間違えて覚えた？ 正しくは『骨折り損のくたびれもうけ』、だ」

「…………え！？ それって……、『骨折り損のくたびれ帽子』じゃないの！？ え、ホントに？」
「レイヤ……。私の辞書を貸してやろう」

「へ！？ 辞書！？ まさか、辞書を読めとか言う？」
「辞書は読むものだ。……もうだいぶ昔の話だが、乱歩にも貸したことがある」

「……乱歩さんに？」
「ああ。出会った頃だ。確か『相互扶助』という言葉だったか……。乱歩が言い淀んでいたことがあってな。貸してやったのだ」

「そ、そんなことが……。乱歩さんでも、知らない言葉、あったんですね……。いや、やっぱ諭吉さんが物知りすぎるんですよ！ 私が言葉を知らないってわけじゃなくて！」
「乱歩はな、翌日に辞書を返してきた」

「あ、やっぱり！ 辞書なんて普通読みませんよね！？ 無理ですよね！？」
「一日で全て読んだので返す、とのことだった」

「！？！」
「一日とは言わん。ゆっくりと読め」

違う意味で、力が抜けていくレイヤを。
諭吉がしっかりと抱き留めた。

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