そのメガネを外す時

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後に残ったのは、AliceとTOPPOの2人。そして足元で2人を見上げる子犬。


重なったのは、2人の影と


「「…あの、」」



2人の声。


「あ…ごめんな、なに？」

「いえ、私こそ…お店に戻らなくて、大丈夫ですか？」

「ああ、まあ…まだ15時やしヘーキやろ」

「そう、ですか…」

「…ゴメン、な？色々…」


足元の子犬のように上目遣いでこちらを伺う彼の表情はまさに「しゅん」としてて


「…っいやいや、むしろ気を遣わせてしまって…」


思わず全力で両手を振っていた。


　


　


　


「…とっくに分かっとるやろけど、あの人ら俺の仲間やねん。

　んでもって…大事な、家族」

「…家族？」


ARSENALと呼ばれていた男の口からも出てきた言葉。

兄弟か何かのようには見えない彼らは、つまり「家族のような存在」ということなのだろう。

そう思うものの、仲間とは仕事上の関係としてしか関わることのできない彼女には

理解することができなかった。



家族ってどんなものなんだろう。

血は繋がってなくてもそう思えるって、どんな感覚なんだろう。

なんでそこまで大事に思えるの？

裏切られるかもとか捨てられるかもとか思わないの？


本当の家族でも、子どもを捨てるのに…。


　


　


うつむくAliceに気付いていないのか、TOPPOはしゃがんで子犬の頭を撫でながら

ぽつり、ぽつりと言葉を紡いだ。


「…俺な、いや俺だけやない、

　さっき会った俺の仲間みんな、ほんまの家族はもう居らんねん」


　


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