Full 3

61話 ページ22

目元をかすめた感触に、目が覚める。

久しく見た夢の中の母。

惜しくも、目覚めた途端に夢の記憶が薄れてしまい、曖昧なあの人の姿しか脳裏に映せない。


薄暗い中、視界を覆うのは誰かの手で、僕の前髪を横に撫で付けていた。
優しい、優しいこの手は


「兵長…」


ベッドの縁に座りこちらを見下ろしている彼の顔が、窓から差し込む月明かりで照らさている。兵団服ではなく、黒いズボンと白いシャツを身にまとっていた。
自分はベッドに横になっている、自室のようだ。何故かベッドは下の段、ここに置いてあった荷物はどうしたんだろう。確か本とか、資料とか、色々置いていた気がする。



「悪い、起こしちまったか」

「…いえ、大丈夫です」


というか、何故兵長が僕の部屋にいるんだろう。
あれ、今日は何をしてたんだっけ…


「あ！」


反射のように上半身を起こすと、並行感覚がなくなったような、気持ち悪さに襲われる。
それと同時に兵長に両肩を掴むように抑えられ、またベッドへと戻された。


「動くな、寝てろ」

「……はい。あの、兵長」

「なんだ」

「僕は、その、昼間からの記憶がなくて」

「倒れた。村の医者は過労だと」

「………ご、ごめんなさい。自己管理を怠ったばかりにご迷惑を」

「気付けなかった俺達にも責任がある、お前は気にせず体を休めろ。明日1日休暇だ、好きなだけ寝とけ」


彼はそう言うと再び優しく頭を撫でてくれた。
眠気はまだあるし、目を瞑ってしまえばすぐにでも眠りについてしまいそう。
けれど、まだ二人でいるこの時間を手放したくなくて、大きく深呼吸をした。


「いま 何時ですか？」


そう尋ねると兵長はズボンのポケットから懐中時計を取り出す。


「1時43分」

「…………夜のですか？」


まさかの時間帯に分かりきっている質問をしてしまう。兵長は「当たり前だろ」と言いながら懐中時計を仕舞った。

てっきり19時とか、遅くても22時だと思っていた。


「兵長のお勤めは終わってますよね」

「ああ」

「寝なくて大丈夫なんですか？」

「後で寝る」


頭を撫でていた手はいつの間にか頬に滑らされており、冷たい彼の手が気持ちよかった。


「熱いな」

「兵長の手は冷たくてきもちいいですよ」

「そうか」


反対の頬にも手を伸ばしてくれて、体の熱が少し抜けた気がする。

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