意味がわかるとヤンデレな日常【名前変換/短編集】

4,　おかいもの/親友 ページ7

──これは、私達が小学5年生の頃の話。後に親友になる私達が、まだ友達だった頃の話。

　まだ子供の私にとって、大人が付いて来ていない買い物の機会はそう多くない。友達と2人でショッピングモールに来るなんて、なかなかないことだ。

　きらきら光るペンと、メモ帳と、飾りのついたヘアゴムと……とにかく、目を惹くものだらけだったから、いろんなお店に行った。はしゃぎすぎたせいか、ちょっと彼女の足取りが重くなっていた。

「ちょっと疲れた？」

「あ、いや、大丈夫だよ。Aは平気？」

　まだ子供の私だって、彼女が無理して笑っているのはわかった。だから私は、近くのベンチを探して隣り合って座った。友達が悩んだり落ち込んだりしているなら、きちんと知りたい。分かりたい。

　私が真剣に彼女を見つめると、少しの間、彼女は目を閉じたり、手を組んで、組み替えてを繰り返していた。私に伝えるか否か、迷っている途中ってことだろう。

「じゃあ……ちょっと嫌かもしれないけど、聞いてくれる？」

決心を決めて口を開いた少女が上目遣いに私を見つめる。もちろん、と私も大きくうなずいた。

「私ってさ、重い……かな？」

「えっ？」

　意外過ぎて声が出ちゃった。重い？ 何が？ 女の子だし、体重かな？ 再びうつむいてしまった彼女の様子から、相当本気で不安がっていることが理解できた。見捨てられた子犬が雨に打たれて震えている様子を思い浮かべる。

　たしかに元気いっぱいに動くから多少筋肉質ではあるけれど、基本的には細身の女の子。重いとは思えない。きっと教室で男子にからかわれたんだ……ひどい！

　どうしてもこの子を元気づけたい。その一心で、私は彼女の手を取った。

「重くないよっ！ 全然そんなの気にしなくていいんだから」

顔をあげた彼女が驚いて目を真ん丸にする。重ねた手が少し緊張で汗ばんだ。彼女の体温が熱く伝わってくる。

「周りの人に何言われても、絶対私は味方だよ。友達だもん！」

　彼女はぱちぱちと瞬きしながら私を見つめていた。次に私の言葉を反芻するように何度か頷き、最後には満開の笑顔を咲かせた。

「そう、だね……友達だもんね！」

　今日のおかいものでは、お金じゃ買えないものを見つけられた気がする……できればいつか、この子を親友って呼びたいなって思えた。


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「やっぱり……Aは天使さまだったんだ！」

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