意味がわかるとヤンデレな日常【名前変換/短編集】

6,　なつまつり/大学生 ページ11

祭囃子に、赤くぼんやり光る提灯は昔から変わらない。今年も変わらず地域祭りは開催された。

「毎年変わらないけど、暑さだけはずいぶん変わったよね……」

今年の暑さはひとしおで、じわりじわりと汗が流れてきた。

　正直、毎年やってるお祭りだから大した用事はない。親友は法事、幼馴染は部活があるからしばらく合流できないし、他の友達もそれぞれグループになっていて誘いづらい。なおさらなんにもない。

　焼きそばのパックと飲み物を持って、もう帰ろうかと思った頃。ふと集会所のことを思い出した。あそこなら空調も効いてる。私はコンクリ作りのオアシスに向かって歩き出した。

　集会所の鍵は空いていたが、人は全然いない。

「お邪魔しまーす……」

誰かしらいないか。あの大学生さんならいつもいるし、今日もいないかな？

　私に勉強を教えてくれる席で、机に突っ伏していた。寝てる……いや起きているみたいだ、私の足音に気がついて彼は顔を上げた。

「誰だ……」

眩しそうに目を細めたその瞬間、いつもの優しい笑顔と違う彼にギャップを感じる。

「えっと、こんにちは。鍵、空いてたので来ました」

「……Aさん！？ びっくりした、来てたんだね」

「外が暑すぎて……この集会所は天国ですね」

「わかる。わたあめの屋台が暑すぎて死んだよ俺。ほら、ここ座りな？」

彼はやれやれと言わんばかりに眉を寄せて笑った。この暑さで熱気が籠る屋台の中は大変そうだ。

　お兄さんが言うわたあめ作りは、想像よりハードだった。もっとふわふわしてて楽しいものだと思ってたけど、実際には忙しくて腱鞘炎になりそうだって。

　お祭りを成立させてくれる人達には頭が下がる。やることないとか言っちゃいけないな。いつもありがとうございます。

「さて、そろそろサッカー部終わるかな？」

汗が充分引くまで話し込んでいると、時計の針の進みは早い。幼馴染とはもう落ち合えるだろうか。

「サッカー？ ……ああ、あの同級生の子と待ち合わせ？」

立ち上がった私に「待って、Aさん」と彼が声をかける。片手に缶ジュースを持ったお兄さんが片方の眉を上げてニッと笑った。

「向こうから連絡されるまでは、もう少し休憩していきな？ 外、暑いからさ」

　正直外で待つのは気が進まない。私は頷いて目の前のジュースに飛びつくのだった。

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「じわりと黒い絵の具が滲むように、俺の中に邪な心が芽生えていく」

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