【約ネバ】抗え。この世界の運命に。

第23話 遊びという名の訓練 ページ24

数日後＿

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エマ･ノーマン･レイ『｢鬼ごっこ｣？』

A『うん、鬼ごっこ(・・・・)！
お兄ちゃんと私が鬼で、みんなが逃げるの。頭と(・・)体を使って。』

ノーマン『遊びのフリをした“訓練”ってことか…』

A『うん。遊びのフリならママにもバレないし、みんなの逃走の基礎力は上げられると思う。
体の使い方は私とエマが、頭の使い方はお兄ちゃんとレイが教える。』

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ラニオン｢おっと！ノーマンとAはこういうの見てるんだっけ…
じゃあこっち消して、逆側の道に跡つけとこう。｣

A｢正解。｣

私は微笑んで、ラニを追った。

一通り捕まえた後、みんなで集まっていると、足音が聞こえた。

──レイや他の子達の足音じゃない。

クローネ｢楽しそうね、鬼ごっこ。私も混ぜて♡｣

振り返ると、ニヤッと笑ったシスターがいた。

レイ｢は？どういうこと？｣

クローネ｢みんなと仲良くなりたいの。鬼ごっこしましょう。｣

レイ｢…邪魔しに来たか？もしくは調べに…｣

ノーマン｢問題ない。何も出ないよ。
僕らは皆、レベルの高い鬼ごっこで遊んでいるだけ。邪魔されることもない。｣

エマ｢“チャンス”だよね！｣

A｢敵を知る“チャンス”！｣

レイ｢ああ、そうだな。｣

これは“探り合い”

クローネ｢勝負の時間は20分。私が｢鬼｣よ。みんな逃げきってね♡｣

レイ｢さて、敵はどう動く？｣

ノーマン｢これだけ多くの子供を集めたけれど、20分という時間制限つき。
恐らくシスターはまず僕らから探す。狙いは年長者(ぼくら)6人だろうからね。
まずは年長者(ぼくら)。そしてその途中で見つけた弟妹(みんな)を根こそぎ捕まえていく…｣

A｢来た！｣

私の合図に、みんなバラバラに逃げる。

木に登り、下の様子を伺う。

シスターはマークを切り抜いた｢木の葉｣、｢花｣や｢文字｣で、年少者をおびきよせて捕まえていた。

ナットやアンナ、トーマの動きまで完全に読んでいる。

ここ数日で皆成長したけどほんの(・・・)数日。

個々での逃走はまだキツそう…

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