駑馬に陽光【日向翔陽】

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　ようやくその重い口を開いた月島の口調は、いつになく硬かった。緊張しているような、躊躇しているような。珍しい。

「言いにくいんだけどさ」
「うん？」
「人が人を忘れる時、一番最初に忘れるのは声だって、聞いたことがある」

　一瞬、月島が何を言っているのか理解できなかった。ようやくその意味を咀嚼したときには、心臓がうるさく存在を主張し始めていた。

「そんなわけないよ、だって、私、覚えてる……」
「あいつの声、思い出せるの」

　――思い出せない。

　答えが出た瞬間、死にたくなった。彼の言動、私たちが駆け抜けたあの日々のこと、覚えてる。ただ、そこからはすっぽりと彼の声が抜け落ちていた。なんとか思い出そうと記憶の奥まで潜ろうとしても、うるさいセミの声に邪魔されてしまう。ひどい焦燥感に襲われた。喉が、カラカラに乾く。

「ちょっと、」

　月島が何かを言おうとしていたけれど、通話を切ってしまった。怒らせてしまうだろうけど、今はそんなことどうでもいい。

　なんで。どうして。忘れられるはずがないって、そう思っていたのに。そう感じる反面、諦観に似たものもあった。もう長いこと彼の声を聞いていない。人を忘れ始めるには十分だろう。それでいつの日か、声だけでなく、彼の全てを忘れてしまうのだ。そんなことを考えている自分が、一番許せなかった。
　暑いのに、寒い。頬を伝ったのは冷や汗か脂汗か。わからない。

　机の上に手を伸ばした拍子に薙ぎ倒してしまったのか、カレンダーが情けない音を立てて落ちた。それに目もくれず、衝動に任せて数枚のルーズリーフを乱暴に広げる。そのまま性急な仕草でペンをノックした。その音でさえ、今は煩わしかった。

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