真綿の策略【宮侑】

きょうだい ページ15

・
　いきわかれの、きょうだい。この人は今、そう言っただろうか。

「……はい？すんません、治に殴られて耳やられてしもうたんかな。もう一回ええですか？」

「せやからな、生き別れの兄妹。朝原さんは俺の妹や」

　今度こそ、その意味が正しく脳髄に叩き込まれる。途端、遠慮のない悲鳴が口を突いて迸った。

「はあ！？」

「……こっちがびっくりするくらい驚いてる、けど、仕方ないですかね」

「せやな、ちょっとびっくりしたな」

　いや、全然しとらんやん顔色変わっとらんやん……！そんなツッコミを入れている余裕はなかった。平時でも北さんにツッコミを入られるかは別として。
　混乱のし過ぎか、意識の隅にかえって冷静だった。酷く動揺する俺とを無表情に二人が見守る様は、控えめに言ってシュールだ。

「え、朝原さんは関西の生まれやないって」

「ううん、面倒だからそれで通してるだけ。実際、こっちを離れたのはまだ二、三歳の頃で記憶はほとんどないよ」

「名字は、」

「……言わなきゃダメ？」

　寂しげなような、困ったような表情。そんな顔をされたら、何かのっぴきならない過去があることを察せざるを得ない。そして、それが決して彼女にとっていい思い出ではないことも。俺はぐっと押し黙った。

「高校になってからまたこっちに戻ってこられることになって、こうして時々お話してるんだ」

「公にはしとらんよ、ややこしいやろ。混乱させてすまんかった」

「あ、いえ……」

　朝原さんの言葉を補足する北さん。こうして見ると、角名や銀が口をそろえて言うように二人は確かによく似ている。

「ただいまー。北くん、朝原さん、任せててごめんねー」

　語尾を緩ーく伸ばしながら保健室に入ってきたのは養護教員で、彼女はあら宮くんじゃないですか、と目を丸くする。俺はそれだけでなんだか体の力が抜けてしまって、彼女のもとに退避した。

「また喧嘩ですか？ きみも懲りませんね」

　勤勉な先生と言えど、俺に対しては呆れを隠そうとしない。宮兄弟の喧嘩が名物、と言われるまでの回数分応急処置をしてきたのだから当然だろう。しかも、保健室にやってくるのはほとんど俺だ。悔しいことに、治は俺よりも力が強かった。

「アイツのせいやで、ポンコツをポンコツ言うて何が悪いん？」

「一番ポンコツなのは宮くんの人格でしょ」

　ムッとして何か言い返そうとしたが、擦り傷に容赦なく消毒液を刷り込まれて、言葉は小さな悲鳴に変わった。

後押し→←兄弟喧嘩が名物です

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す