【陰陽師】女子高生と茨木童子

会いたい理由 ページ25

「上出来だ」

茨木童子は返答に満足したのか、少し乱暴に私を解放した

も、もうなんなのよ！

今でも胸がバクバクとうるさい

「…君は、一体どこから来たんだ？」

ザァァッと強い風が吹き、樹木の葉がざわめいた

「ここから、遠いところだよ」

未来からきた、なんて信じてもらえないような気がして

私は言葉を濁した

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辺りは夕方になり、妖怪が活発になる時間帯が近づいてきた


「君はもう帰るといい。夜の山は危険だ」

私は納得し、黙って安倍晴明の庭院へ戻ることにした

山の麓まで降りた私は、後ろにいる茨木童子に振り向く

「明日も、会いに来てもいい？」

茨木童子は眉のシワを寄せた

「なぜだ？鬼が怖くないのか」

茨木童子の冷えきった目が私を貫く

「そりゃ私、幽霊とか苦手だけど悪い鬼から守ってくれた鬼は、怖くないよ？それに、まだ酒呑童子を見つけてないし…」

友達探しを手伝うって約束だもん

私は優しく微笑んだ

「君は勘違いしているようだ」

茨木童子は言い放つ

「私は人間ごときを守るような優しい鬼ではない。友を求め、そして戦いを求める修羅の鬼よ」

淡々と言葉を続ける茨木童子は、まるで自分に言い聞かせているようだった

「君がいた場所が戦いがあったからだ。助けたわけではない」

「それでも、私からしたら助けてくれたことにかわりないよ」

負けずに、言葉を紡ぐ

「茨木童子は弱い奴に興味無いんでしょ？私は…変な力があるけど弱いし、襲ってきた鬼も強いとはお世辞でも言えなかったし」

修羅なんかじゃないよ

「本当に修羅の鬼なら…私のことなんて気にもせず、放っておいたはずだよ？」

「そ、それは…小妖怪ごときに人間を食えば私を倒せるとほざいてきたからだ！」

「でも私がいなかったら無視したでしょ？」

「うっ…」

「修羅の鬼なら、弱者の私はあなたの傍にいない。茨木童子は優しくて、強い鬼だよ」

多分、優しいという自覚をどこかに置いてきちゃったんだね

「あまいな。そのままだといつか悪い鬼に喰われてしまうぞ？」

「…その時は呪ってやるんだから」

やられっぱなしなのは、むかつくからね

「…ふん」

茨木童子は何も言わずに、山の奥へと帰って行った

「何で私、鬼なんかに必死で優しいって言ったんだろ」

私は思わず笑ってしまった

ここに来てから私は変だ、あの鬼に毒されたかな

不思議と嫌な気持ちではなかった

別の温かい何かが、私の胸を支配した

＊訂正

自覚→←すみません！！！！

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