【銀魂企画】春夏秋冬を愛しい君と

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「お前いま何つった」
「お、おじ………お兄さん」


地雷の上塗りだと思った。
よく見たら格好がおじさんじゃない、白髪頭だけど顔立ちは若い。目が死んでいるのはきっと社畜だからだ、真っ昼間から社畜が往来に居るなんておかしな話だけど。


「そこじゃねーよ、その一個前」
「え、…Aはここだよ？」
「A…」


懐かしい名前だった。
それと同時に脳裏に浮かぶのは彼女の微笑む姿で、いつも優しい声で『銀ちゃん』と呼ぶ声が好きだった。

Aは賢い女だった。
その堅実さ故に桂を始めとして高杉までもが彼女のことを慕っていた。男はそんな彼女が誇らしく、また時折遠く感じた。

春の陽気のような笑顔に何度も救われた。
彼女の言う「大丈夫」に何度も救われた。



「銀ちゃんは一人なんかじゃない、絶対に大丈夫」



最後に聞いた彼女の言葉がそれだった。
その翌日、Aは息を引き取った。

元々そこまで身体の強い女では無かった。戦争による栄養失調も過度のストレスも彼女の身体を蝕むのには十分過ぎたのだ。大丈夫じゃないのはAの方だった。


「お、お兄さん…？」
「あー？」
「なんで泣いてるの？」
「泣いてねーよ、目から鼻水出す一発芸だし」


もう何年も経つはずなのに未だに思い出すことは出来そうにもない。この苦しさから逃れる術があるのならば、それは時間しか無いのであろう。

ぼやけた視界に舞い散る桜が映る。
満開の花を咲かせ、その後に一瞬にして儚く散る様は潔さと共に確かな喪失感を抱かせる。彼女が亡くなったのは春の夜だった。

暫く男の顔を見上げていたAであったが、不意に男の手を小さな両手でぎゅっと掴んだ。男は「ンだよ迷子の母親捜しなんざしねーぞ」とその手を払おうとした。しかし、女児は掴んだまま離そうとはしない。


「お兄さんは…一人じゃないよ」
「はぁ？」
「絶対に、大丈夫」


その言葉に呼吸が止まる。
いつか聞いたその言葉と同じ響きを持つそれは懐かしさと共に不思議と素直に心の中へと収まる感覚が走った。


「…オイ、ガキンチョ」
「ヒィッ！！」


低く重い声音に肩を震わせる。男はAの肩を掴んで「何か食いてーモンあっか？」と。


「な、なんで…」
「何つーの？まぁ、助かったわ。だから謝礼、な」


どこかスッキリとした表情の男の言葉にAは思い当たる節もなく首を傾げる。



＿＿それは、むせ返るほどに桜が香る春の日のお話。



〜END〜

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