【銀魂】最低な恋をしよう【銀時土方】

菓子 ページ28

しばらく男の子の親を探すべく周囲を歩いてみたけれど、それらしき人影を見つけることはできなかった。なんにせよこの人混みである。入園していればスタッフの方にアナウンスして貰えただろうけれど、まだゲートをくぐっていない状態ではどうしようもない。
泣きじゃくる男の子の手を引いて歩く私と、その後ろで一緒に探してくれる土方さん。
なんだか異様な絵図らだけれど、このハプニング、意外と楽しんでいる自分が居ることに気が付いた。

「見つかんねぇな。一旦元来た方にでも戻ってみるか？」

「そうしましょう。」

この子の親も今頃必死になって探している所だろう。入場時にチケットの枚数から居ない事には気づくだろうし、可能性が高いのは元来た道の方だ。
男の子は相変わらず全力で泣きじゃくっている。

「僕、もうすぐお母さんに会えるからね。それまで我慢しよ？ね？」

「やーーだぁ！！ママ何処行っちゃったの！」

泣き叫びながらぬいぐるみを握りしめるその手は、とても心細そうで。たった今あったばかりの私では抱きしめてあげることすらできなくて、そのもどかしさに目尻を下げた。
知らない大人に囲まれて、人ごみを一人彷徨い歩くなんて。あまり想像したくもない。

「土方さん！ちょっとあそこのお店寄りましょう。」

「あそこって...アイスクリームか？」

道の脇に建てられた青いのぼりを指さすと、土方さんもその意味を理解したようだった。
まだ開園してそれほど立っていないお蔭か、並んでいる人は少ない。

「俺が買ってくる。ガキとちょっと待ってろ。」

「すみません、ありがとうございます。」

お言葉に甘えて隅の花壇に腰をおろし、男の子を隣に座らせる。
大きな茶色い瞳が涙にぬれて、とても綺麗だった。上目づかいで見つめられてしまっては泣いたまま放置することはとてもできない。

「ねえ、アイスクリームは好き？」

「.....あいすくりーむ？」

ぴたりと動きを止め、露骨なまでの反応を見せる男の子。
これは完全に読みが当ったみたいだ。

「そう。バニラにイチゴにチョコレート。どれがいいかな？」

「いちご！」

「そっか！お姉さんも苺大好きだな。」

よーし頼みます土方さん苺を買ってきてください！！と内心懇願しながら、何とか男の子の機嫌を取ろうと躍起になる。

「そのくまちゃん可愛いね。お名前なんて言うの？」

「この子ね、クマっていうんだよ！」

「...くまのなまえがクマ？」

「うん！」

正直に言おう。
私も子供は苦手だ。

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