【不死川実弥】風柱、少女を拾う。

にじゅういち ページ21

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おはぎをよっつ、おはぎをよっつ………
心の中でブツブツと呟きながら、Aは和菓子屋に入った。

ぎゅっと小銭を握りしめ、店主の女性を見上げる。


ようやく人を怖がらなくなってきたAは、意を決して口を開いた。


「おはぎよっつください！」


良かった、ちゃんと言えた…
Aは内心ほっとしながら、小銭を台の上に置く。


「あらお嬢ちゃん、元気がいいねぇ。ひとつおまけしてあげるよ」


「ありがとう！」


ニコリと微笑んだ店主が、五つのおはぎを包みに入れる。

それを見てAは、おはぎを食べる不死川のほんの少しだけ嬉しそうな顔を思い出した。



Aは店を出ると、少しソワソワと自分の帰りを待っていた不死川に自慢気に包みを掲げた。



「かえた！」


「おし、任務完了だなァ」



不死川がぽん、とAの頭を撫でると、嬉しそうにAが笑う。



以前は人を前にした途端に威嚇していたAも、今では人の多い町に出ても全く怯えた様子を見せないようになっていた。


恐らく、不死川や炭治郎たちの優しさに触れ人を恐れる気持ちが薄まっていったのだろう。


こうして、一人で買い物をすることも出来るようになった。



「あのね、おはぎひとつおまけしてもらえたんだよ！」


「常連の俺ですらおまけしてもらったことねェのに…」


「かおがこわいからじゃない？」


「あ"ァ？」


「ほら！そのかおだよ」



眉間に寄ったシワを指差しながら、Aが嬉しそうに笑う。

そして、「こぉんなかお！」と不死川の表情を真似て見せた。


「んな間抜けな顔じゃねェよ」



「…Aもまぬけじゃないもん！」


フイッと顔を逸らしたAの頬を不死川が掴みグイッと自分の方を向かせる。


その顔の近さに、Aは少し頬を赤くさせた。


「……本当にまぬけな面してんなァ」


「まぬけじゃないもん………」


見つめられるのが恥ずかしくなり、Aは視線を落とす。


すると、不死川はパッと手を離しぐしゃぐしゃとAの頭を撫でた。


「ほら、行くぞ」


「うん！」



少しぼうっとしていたAを置いて、不死川が歩き出す。


二人は並んで屋敷へと帰った。


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