【ヒプマイ】オートマタ・イストリア -21章- 護りたい貴女、守りたい約束。

1040話 走る痛み、悲しそうな彼 ページ10

話は一応丸く収まったのだが、未だに銃兎はAを離さない。銃兎さんらしくない、とAは戸惑いつつ大人しく彼の中に収まっていると、退紅はゆっくり立ち上がり部屋を出ようと背を向けた


｢俺ァちょっと物を取ってくるから待ってろ。そんな時間は掛んねぇよ。神崎、額繋、お前らも着いてこい｣

｢分かりました…！｣


それだけを言い残し、3人はパタリと戸を閉めて何処かへ行く

残された4人。本来なら何事も起こらず安堵の雰囲気で包まれる筈が、重苦しい空気が漂っている。溜まる唾を飲み込み、恐る恐るAが声を発した


『あ、あの……み、皆さん……？』


どうしました？と続く筈だった言葉は、理鶯の何かしらの感情が抑え込まれた声によって遮られる


｢銃兎、もうAに危険が及ぶ事は無い。安心しろ｣

｢っ…そ、そうですか……｣


疑心暗鬼となっているのか、理鶯の言葉でもすんなり受け入れられない銃兎。怖々と時間を掛けて離れた彼の顔はやはり不安げだ。
自分の行いで悲しませてしまったと解釈したAは、謝らなければという結論に至る。しかしその行動は、理鶯によって再び遮られる事になった


｢A｣

『は、はい！』


銃兎が離れ、目の前に立ったのは理鶯。ただでさえ身長差があるのに、座っているAと立っている理鶯。余計に理鶯からのプレッシャーが凄まじく、声を裏返しながら彼女は返事をした

理鶯が照明を背にしている事で逆光になり表情が上手く見えず、声も心做しか冷たい


｢歯を食いしばれ｣

『えっ』


突然何を……と聞きたかったが、目の前の男はそれを最後に何も言わない。圧だけで“命令に従え”と訴える。何が何だか理解が出来ない彼女。しかし従わざるを得ないので言われた通りに歯を食いしばる─────












──────パシンッ、











冷たく乾いた音が鳴った。






それが自分の頬から鳴ったモノだとAは理解するのに酷く時間が掛かった。ジンジンと主張をし始める痛み。頬の痛みだけな筈が、胸まで痛む。纏まらない思考で固まる事数秒、漸く頬を叩かれたのだと赤くなってきた左頬に手を当てた


『え…』

｢理鶯……｣


Aの代わりの様に左馬刻がポツリと名を呟く。庇う訳でも怒る訳でも無い。ただ何方の気持ちも汲み取った結果、零れてしまった声


｢何故叩かれたか分かるか？｣


Aの視界では逆光で薄暗く見える理鶯の顔。それはいつもの彼らしくない、悲しみを滲ませた表情だった

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