【鬼滅の刃】鬼滅の炎

プロローグ ページ2

「今まで、お前は……きっと、惨めな思いで……鍛錬をしてきたことだろう……」


体の傷が、じりじり、じりじりと。
地面に溢れ始めた、自分の血液を感じながら、折れた刀に手を伸ばす。

(杏寿郎……お前は、来るなよ……)



「どれだけ、どれだけ……鍛錬をしても、呼吸が極められない」


　 「何故か」



体温を失い、冷たくなり始めた指先が、折れた刀の柄に触れる。

(カラス……お前は、無事に……お館様のところへ……)



「お前は……お前が知っている、どの呼吸にも……適していない体だからだ……」



腹部から、指先よりも温かいものが溢れてくる。最早、呼吸での止血も叶わない。
冷えた指先が捉えたのは、気難しい刀鍛冶が打った、漆黒の刀。

(鋼鐵塚さん……流石に、あの世までは来ないで……)



「だが、私だけが知っている……私だけが、教えられる……」



刹那、地面をズリズリと這いずっていた自分の体が、抱きかかえられた。

浅く、ハクハクと呼吸をしながら、出血によって酷く朦朧とした頭を回して、
今しがた、自分を抱き上げた『鬼』を見上げる。



「さぁ、お前も鬼となって……永遠に極め続けよう……」



その瞳は、ヒトの異形を思わせるかのように六つあり、顔の面積の半分以上を
占めているように見えた。

そして、何より……



「私と、共に……」



その瞳には、『上弦・壱』と。確かにそう、刻まれていた。



(あぁ、やっぱり……駄目……だったか……)


いつの間に捕まえていたのか。
そこには、『上弦の壱』に無造作に掴まれ、ボタボタと血を流す、自分の鎹鴉がいた。








――この日、私は鬼となった。

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