【鬼族邂逅】酒呑と茨木

3話　茨木 ページ4

酒呑童子視点

？「あら…この気配は……」

ハルヤ「！？」


　夜の闇の中から、女の影がちらつく。こんな人気(ひとけ)のないところに来るとは…不用心なヤツがいたものだ。それにしてもあの人間、どこかで見覚えがあるような…？

　しばらくして、女は俺の近くへとかけ寄った。まずいな…人間の子どもに化けている以上、補導されてもおかしくはない…


？「やっとお会いできました…。お久しぶりです、酒呑童子様。」


　…は？なぜ俺の名を？


？「お忘れですか…？あなたの忠実なる下僕、茨木童子にございます。」

　
　
　その言葉を聞いて、全てを思い出した。…茨木童子。わけも無く俺を慕い、数えきれないほどの奇行に走っていた大馬鹿者の名だ……俺はそんな茨木がずっと苦手だった。

　

　コイツに関わっていても仕方がない、上手くきり抜けるほかないか…知らないフリでもしておくか…？




ハルヤ「酒呑…童子…？聞いたことないな。人違いだと思うけど？」

？「そうなんですか？…ところで」




？「…源頼光※がお近くにいるようですが…大丈夫ですか？」

　 ※酒呑童子を倒したとされる武士

ハルヤ「はっ！？嘘だろ！？400年も経ってんのに化けて出てきたのかアイツ！？」


茨木童子「ほんの冗談ですよ。私のウソにすぐ引っかかるところも変わっておりませんね。」

ハルヤ「はぁ…お前こそ、まだ女の姿に化けていたのか。」

茨木童子「可愛いでしょう？私のお気に入りの姿なんです。」


　
　フッと笑みを浮かべながら、ご自慢のお気に入りの姿とやらを見せつける。その異常なまでの自己肯定感も、俺がお前を苦手とする１つの要因だということも知らずに。



ハルヤ「ところで…なんでお前も人間界に？」

茨木童子「それはもちろん、 酒呑童子様に再度仕えるためです。」

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