【3年A組】或る人質の手記

恐怖 ページ15

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　留めておいた涙がまた溢れそうだった。昔から、優しくされると何だか申し訳なくて、涙が溢れて来る。状況が違うとはいえどここは学校。学校で泣くなど小学生のようで恥ずかしい、と少女は無理矢理堪えていた。
　扉が再度開き、彼が出てくる。何度見ても肌は青白いくらいで少し心配になる。先生、少し痩せたんじゃないか、と少女はぼんやりと考えていた。彼は新品らしき藍色のキャンパスノートを手にしていた。先程の栗色のノートはもう行方が分からない。ポケットからシンプルなシャープペンシルを取り出し、そのノートと一緒にして柊はすっと無言で少女に差し出した。
「えっと……？」
「Aに頼みたいことがある」
いつになく真剣な表情だ。真っ直ぐに何かを見据えているような、何でも見透かしそうな、不思議な瞳。その両の瞳が少女を捉えていた。これは冗談なんかじゃない、と少女はごくりと唾を飲んだ。この目をつい最近、見たばかりだ。人質になってもらう、と告げた目と同じ。それならばきっと、先生にとって大事で、本気の話をするのだと少女は悟った。
「これに、手記として今日からの記録をしてくれないか」
　ぽかんとした表情を浮かべてしまった。それ以外に無かった。開いた口が塞がらない、ということだろう。畢竟、少女は驚いていた。
「でも、そんな」
「大丈夫だ」
「いやあの」
「お前の度胸を見込んで」
少女が何かを反論するのを断ち切ってまで彼は告げる。まだ少女はノートを受け取らない。立てこもり、というこの状態でさえまだ信じられていないのに、そんな心境で手記として何を語れというのだ。受け取ったときは、了解を示すとき。まだ、ノートは受け取れない。興味がないわけではなかった。寧ろ、彼のことを記しておくのならば喜んで引き受けたいところだった。けれど、何故だか心が許さない。それを少女は感じた。きっと何か、何かが引っかかっているのだ。その感情はなんだ、必死に記憶のひだを辿って着いたのは、恐怖という感情だった。
「こわい」
一言、そう漏らした。全てを知ってしまうのが、真相を知るのが、こわい。自分の所為だったら、と考えればそれは当たり前のようでもあるが、少女は他にも恐怖を感じていた。
「文字に表すことで、それを、真実を受け止めなければならないのが、こわい」
　はぁ、とため息をついて柊は優しい目で少女を見つめた。

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