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｢……たくや、｣

仕事終わりに携帯をみれば、普通には考えられないほどの不在着信。メッセージも山のようにきている。またか、と思いつつその原因に電話をかければ今にも消え入りそうな声で俺の名前を呼んだ。

｢今どこ、迎えに行くから。｣
｢もうたくやの家の前…エントランスにいる｣
｢…わかった。すぐ帰るから待ってて。｣

電話越しにため息をつきそうになったけど我慢した。最寄りからは歩いて帰るのが日課だけど、Aをあまり待たせるわけにはいかないのでタクシーを使うことにした。行き先を伝えると走り出す車に明日がオフで良かったと思った。



普通の家庭って一体なんだろうな、とAを見る度に思う。Aの母親は平然とAに手を上げる。実際に見た訳では無いが、彼女が俺にこんなにも不在着信をいれたり、メッセージを狂ったように送るのはそのせいだ。

｢A｣
｢……たくや｣
｢ほら、行くぞ｣

エントランスのソファでウトウトしていたAを起こすと部屋に向かう。泣いたのか目の周りが赤くなってるし、頬も右側だけ腫れている。冷やして、明日には治るかなと考えながら歩いているとAが服の裾をきゅっと握る。Aが服の裾を握る時は、本当にお手上げの時だけだ。俺より10センチ以上小さい彼女が、一段と小さく見えた。裾を握る手を解かせると手を繋いで歩いていく。




｢たくや、｣
｢大丈夫だって、ほら。頑張ったな。｣
｢も、やだよ…わたし、わたし……｣

部屋につきリビングに向かおうとすると家に入ったことに安心したAが俺の背中に抱きついてきた。声も震えていて、今にも消えそうな声で言う。手をほどかせるとAと向かい合い抱きしめる。頭を撫でていると着ている服の間からアザがいくつも見えた。

｢ほら、靴脱いで。リビング行こ？｣
｢……うん｣
｢ん、ほら。｣

Aが家にあがると手を繋いでリビングまで移動していく。ソファに座って待っていてもらう。温かいココアを2人ぶん作って持っていくと嬉しそうにAがはにかんだ。

｢拓弥って、ココアだけは美味しく作れるよね｣
｢おい、だけはってなんだよ｣
｢だって料理も危なっかしいし、一人暮らしのたくちゃんが心配だな〜｣
｢うるせ、料理は食えればいんだよ｣
｢んふふ、Aちゃんが作ってあげますよ〜｣

そう言ってキッチンに移動していくA。キッチンから何これ、すくなっ！とさっきとは違って元気そうな声が聞こえた。

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